De prachtige Afrikaanse zeearend
De Afrikaanse Zeearend is een van de meest iconische en beroemde vogels in Zuid-Afrika. De Afrikaanse visarend is een grote arendsoort die bij voorkeur leeft in Afrika ten zuiden van de Sahara, waar ze het liefst in de buurt van grote watermassa's met een overvloed aan voedsel leven. De Afrikaanse visarend is de nationale vogel van Namibië en Zambia. Door zijn grote verspreidingsgebied is hij bekend in vele talen. De Afrikaanse Zeearend lijkt qua uiterlijk op de Amerikaanse Zeearend, maar ze komen op verschillende continenten voor.
De Afrikaanse zeearend is lid van een oud geslacht van zeearenden die allemaal een donkere snavel, klauwen en ogen hebben. De Afrikaanse zeearend is een grote vogel, waarbij het vrouwtje groter is dan het mannetje. Dit seksueel dimorfisme komt veel voor bij roofvogels. De mannetjes hebben een grote spanwijdte van 2 meter en de vrouwtjes hebben een spanwijdte van 2,4 meter. De volwassen Afrikaanse Zeearenden hebben een zeer iconische kleur: hun lichaam is voornamelijk bruin van kleur met een witte kop die lijkt op die van de zeearend, met grote en krachtige zwarte vleugels. De kop, staart en borst van de Afrikaanse Zeearend is sneeuwwit. Het gezicht en de poten zijn felgeel van kleur en zoals gezegd hebben ze zwarte klauwen. De haakvormige snavel is ideaal voor de vleesetende levensstijl van de afrikaanse visarend.
Een jonge afrikaanse visarend heeft een bruin verenkleed en de ogen zijn ook veel bleker in vergelijking met de volwassen dieren. De afrikaanse visarend is gemaakt om waterprooien te vangen. Hij heeft zeer geschubde en droge poten met lange scherpe klauwen waarmee hij gemakkelijk glibberige waterprooien kan grijpen en vangen. Het dieet van de afrikaanse visarend bestaat voornamelijk uit watermaaltijden zoals vis, maar het is ook een opportunistische jager die ook jaagt op kleine zoogdieren zoals hazen, ratten, kleine vogels, hagedissen en amfibieën.
Afrikaanse visarenden leven in de buurt van zoetwatermeren, rivieren en reservoirs, maar ze zijn ook gezien langs de kusten van lagunes. Afrikaanse visarenden bouwen grote nesten in de toppen van bomen, dicht bij een grote waterbron. Het zijn solitaire dieren die je meestal alleen ziet vliegen of met hun partner in de buurt. Afrikaanse visarenden zijn vogels die voor het leven paren en hun hele leven bij dezelfde partner blijven. Het is heel goed mogelijk om deze majestueuze vogels te zien en te horen vliegen tijdens een Kruger Park Safari
Tijdens het droge seizoen, wanneer het waterpeil laag is, broeden de visarenden. Paren hebben vaak meer dan één nest waartussen ze vaak reizen en dat ze hergebruiken. Omdat de visarenden hun nesten hergebruiken, kunnen ze behoorlijk groot worden, tot wel 2 meter breed en ongeveer 1 meter diep. De nesten worden opgebouwd tijdens de vele bezoeken en bestaan meestal uit verschillende stukken hout. Het vrouwtje kan tot drie witte eieren leggen die bedekt zijn met roodachtige spikkels. Het uitbroeden van de eieren duurt ongeveer 45 dagen.
