De prachtige Afrikaanse visarend
De Afrikaanse visarend is een van, zo niet de meest, iconische en beroemde vogels van Zuid-Afrika. De Afrikaanse visarend is een grote arendensoort die de voorkeur geeft aan leven in Sub-Saharaans Afrika, waar ze bij voorkeur dicht bij grote watermassa's leven die een overvloed aan voedsel hebben. De Afrikaanse visarend is de nationale vogel van Namibië en Zambia. Vanwege het grote verspreidingsgebied van de Afrikaanse visarend is deze in veel talen bekend. De Afrikaanse visarend lijkt qua uiterlijk op de Amerikaanse zeearend, maar komt voor op verschillende continenten.
De Afrikaanse visarend is een lid van een oude lijn van zeearenden die allemaal een donkere snavel, klauwen en ogen hebben. De Afrikaanse visarend is een grote vogel, waarbij het vrouwtje groter is dan het mannetje. Dit seksuele dimorfisme komt veel voor bij roofvogels. Mannetjes hebben een spanwijdte van 2 meter en vrouwtjes een spanwijdte van 2,4 meter. De volwassen Afrikaanse visarenden hebben een zeer iconische kleuring; hun lichamen zijn voornamelijk bruin van kleur met een witte kop, vergelijkbaar met de Amerikaanse zeearend, met grote en krachtige zwarte vleugels. De kop, staart en borst van de Afrikaanse visarend zijn sneeuwwit. Het gezicht en de poten zijn felgeel van kleur en, zoals vermeld, met zwarte klauwen. De haakvormige snavel is ideaal voor de carnivore levensstijl die de Afrikaanse visarend heeft.
Een jonge Afrikaanse visarend heeft bruine veren en de ogen zijn ook veel lichter in vergelijking met volwassenen. De Afrikaanse visarend is gemaakt om waterdieren te vangen. Hij heeft zeer schilferige en droge poten met lange scherpe klauwen waarmee hij gladde waterdieren gemakkelijk kan vastgrijpen en vangen. Het dieet van de Afrikaanse visarend bestaat voornamelijk uit watermaaltijden zoals vis, maar het is ook een opportunistische jager die ook kleine zoogdieren zoals hazen, ratten, kleine vogels, hagedissen en amfibieën zal jagen.
De Afrikaanse visarenden leven dicht bij zoetwatermeren, rivieren en reservoirs, hoewel ze ook langs de kusten van lagunes zijn waargenomen. Afrikaanse visarenden bouwen grote nesten boven in bomen, dicht bij een grote waterbron. Deze vogels zijn solitaire dieren die men meestal alleen ziet vliegen of met hun partner in de buurt. Afrikaanse visarenden zijn vogels die monogaam zijn en hun hele leven bij dezelfde partner blijven. Het is zeer goed mogelijk om deze majestueuze vogels tijdens een... te zien en te horen vliegen. Kruger Park Safari
Tijdens het droge seizoen, wanneer de waterstanden laag zijn, broeden de visarenden. Paren hebben vaak meer dan één nest waar ze vaak tussen reizen en die ze hergebruiken. Omdat visarendparen de nesten hergebruiken, kunnen ze behoorlijk groot worden, tot wel 2 meter breed en ongeveer 1 meter diep. De nesten worden opgebouwd tijdens vele bezoeken en bestaan voornamelijk uit verschillende stukken hout. Het vrouwtje kan tot drie witte eieren leggen die bedekt zijn met roodachtige spikkels. De broedtijd van de eieren duurt ongeveer 45 dagen.
