De witte neushoorn (Ceratotherium simum) is de grootste van de twee Afrikaanse neushoornsoorten en een van de grootste landzoogdieren die er nog zijn. Als grazer met een brede, vierkante lip om gras af te grazen is hij over het algemeen rustiger dan de zwarte neushoorn. Zwaar het doelwit van stropers, overleeft hij in de Kruger als behoudsprioriteit.
Naam
Witte neushoorn [Ceratotherium simum]
Uiterlijk
De Witte neushoorn is het op twee na grootste landzoogdier ter wereld. Deze prachtige dieren hebben massieve en gedrongen lichamen en staan bekend als minder agressief dan de Zwarte neushoorn. Stieren zijn geregistreerd met gewichten tot 2.000 kg en een schofthoogte van 1,58 m. Hun massieve hoorns zijn gemaakt van dicht opeengepakte vezels en zijn niet echt bot. Ze hebben een grijze huid die grotendeels haarloos is. Hij heeft een brede, vierkante lip die hem ook zijn naam geeft. Het woord ‘White’ in Witte neushoorn is afgeleid van 'Wyd', wat breed betekent in het Afrikaans en Nederlands.
Dieet
Witte neushoorns zijn strikt begrazers die de voorkeur geven aan kort gras, maar indien nodig ook hoog gras eten. Hun brede lippen stellen hen in staat om gemakkelijk gras in pollen te pakken om te eten.
Fokken
Witte neushoorns zijn geen seizoensgebonden fokkers en hoewel de voortplanting plaatsvindt in het regenseizoen, worden kalveren geboren na een draagtijd van 16 maanden tijdens het droge seizoen.
Gedrag
Hoewel de neushoorn zo'n gedrongen lichaam en korte poten heeft, kan hij korte afstanden met grote snelheden afleggen. Dominante stieren hebben territoria die 5 km omvatten2 , waarbij ondergeschikte stieren vaak toegestaan zijn in de gebieden van deze stieren. Vrouwelijke territoria overlappen vaak met die van de stieren en bepaalde koeien worden in het territorium van de dominante stier gehouden tijdens het paarseizoen.
Waar ze te vinden zijn
De aantallen van zowel de witte neushoorn als de zwarte neushoorn zijn aanzienlijk gedaald door stroperij. Er zijn weinig neushoorns in het wild te vinden, omdat velen zijn verhuisd naar wildreservaten om hun aantal langzaam te helpen verhogen. Witte neushoorns geven de voorkeur aan savannegraslanden met enige beschutting door bomen.
Veelgestelde vragen
Wat is het verschil tussen een witte neushoorn en een zwarte neushoorn?
De namen hebben niets met kleur te maken. De witte neushoorn heeft een brede, vierkante lip om gras te grazen en is groter en vrediger, vaak met het hoofd omlaag in de open lucht te zien. De zwarte neushoorn heeft een puntige, gehaakte lip om bladeren en takjes te eten, is kleiner, solitairder en agressiever, en houdt zijn hoofd hoger.
Waarom wordt het een 'witte' neushoorn genoemd?
Er wordt gedacht dat de 'witte' afkomstig is van het Afrikaanse en Nederlandse woord 'wyd', wat breed betekent, ter beschrijving van de brede, vierkante lip van het dier. Men vermoedt dat the Engelssprekenden 'wyd' hebben verstaan als 'white'. De naam bleef hangen, en de andere soort werd uit contrast de 'zwarte' neushoorn genoemd, ondanks dat geen van beide die kleuren heeft.
Waar kun je witte neushoorns zien in de Kruger?
Witte neushoorns geven de voorkeur aan open savannagraslanden met wat boombegroeiing, waar ze grazen op kort gras. Stroperij heeft hun aantal drastisch verminderd en velen leven nu onder zware bescherming, waardoor waarnemingen minder vaak voorkomen dan vroeger. Het zuidelijke Krugergebied, waar Kurt Safari actief is, blijft een beter gebied om ze te zien.
Zijn neushoorns met uitsterven bedreigd, en waarom?
Het aantal neushoorns is drastisch gedaald als gevolg van stroperij om hun hoorn, die is opgebouwd uit dicht opeengepakte vezels in plaats van bot. Zowel de witte als de zwarte neushoorn is zwaar doelwit geweest, en vele zijn verplaatst naar beschermde reservaten en opvangcentra om hun populatie te helpen herstellen. Het zien van een wilde neushoorn is tegenwoordig een waar voorrecht.
