Il rinoceronte bianco (Ceratotherium simum) è la più grande delle due specie di rinoceronte africane e uno dei mammiferi terrestri più grandi esistenti. Un animale al pascolo con un labbro largo e quadrato per brucare l'erba, è generalmente più calmo del rinoceronte nero. Fortemente preso di mira dai bracconieri, sopravvive nel Kruger come priorità di conservazione.
Nome
Rinoceronte bianco [Ceratotherium simum]
Aspetto
Il Rinoceronte Bianco è il terzo mammifero terrestre più grande del mondo. Questi meravigliosi animali hanno corpi massicci e robusti con la reputazione di essere meno aggressivi del Rinoceronte Nero. I maschi hanno raggiunto pesi fino a 2000 kg e un'altezza di 1,58 m alla spalla. Le loro massicce corna sono fatte di fibre densamente compattate e non sono in realtà osso. Hanno una pelle grigia, per lo più glabra. Hanno un labbro largo e squadrato che dà anche il loro nome. Il ‘Bianco’ in Rinoceronte Bianco deriva da "Wyd", che in afrikaans e olandese significa largo.
Dieta
I rinoceronti bianchi sono erbivori esigenti che prediligono erba corta, ma si nutrono anche di erba alta se necessario. Le loro labbra larghe permettono loro di afferrare facilmente ciuffi d'erba da mangiare.
Allevamento
I rinoceronti bianchi non sono animali a riproduzione stagionale e, sebbene la riproduzione avvenga durante la stagione delle piogge, i piccoli nascono dopo un periodo di gestazione di 16 mesi, durante la stagione secca.
Comportamento
Anche se il rinoceronte ha un corpo così tozzo e zampe tozze, può raggiungere grandi velocità per brevi distanze. I tori dominanti hanno territori che vanno dai 5 km2 , con tori subordinati spesso ammessi nei territori di questi tori. I territori delle femmine spesso si intersecano con quelli dei tori e alcune vacche vengono tenute nel territorio del toro dominante durante la stagione degli amori.
Dove possono essere trovati
I rinoceronti bianchi e neri hanno visto i loro numeri ridursi significativamente a causa del bracconaggio. Molto pochi rinoceronti si trovano in natura, poiché molti sono stati ricollocati in riserve di protezione della fauna selvatica per contribuire lentamente ad aumentarne i numeri. I rinoceronti bianchi prediligono le praterie della savana con un buon riparo offerto dagli alberi.
Domande frequenti
Qual è la differenza tra un rinoceronte bianco e un rinoceronte nero?
I nomi non hanno nulla a che fare con il colore. Il rinoceronte bianco ha un labbro largo e quadrato per brucare l'erba ed è più grande e più placido, spesso visto con la testa bassa negli spazi aperti. Il rinoceronte nero ha un labbro appuntito e uncinato per brucare foglie e rametti, è più piccolo, più solitario e più aggressivo, e tiene la testa più alta.
Perché viene chiamato rinoceronte 'bianco'?
Si pensa che il termine 'bianco' derivi dalle parole in afrikaans e olandese 'wyd', che significa largo, descrivendo il labro ampio e squadrato dell'animale. Si ritiene che i parlanti inglesi abbiano frainteso 'wyd' come 'white' (bianco). Il nome è rimasto, e l'altra specie è diventata per contrasto il rinoceronte 'nero', nonostante nessuno dei due abbia quei colori.
Dove si possono vedere i rinoceronti bianchi nel Kruger?
Il rinoceronte bianco predilige le savane erbose aperte con qualche copertura arborea, dove pascola erba corta. Il bracconaggio ha ridotto drasticamente il loro numero e molti vivono ora sotto stretta sorveglianza, quindi gli avvistamenti sono meno comuni di un tempo. Il Kruger meridionale, dove opera Kurt Safari, rimane un'area migliore per avvistarli.
I rinoceronti sono in via di estinzione e perché?
Il numero dei rinoceronti è diminuito drasticamente a causa del bracconaggio per il loro corno, che è fatto di fibre densamente compatte anziché di osso. Sia i rinoceronti bianchi che quelli neri sono stati pesantemente presi di mira e molti sono stati trasferiti in riserve protette e santuari per aiutare la ripresa del loro numero. Vedere un rinoceronte in natura oggi è un vero privilegio.
