Nom
Impala [Aepyceros melampus]
Apparence
Le plus commun de tous les antilopes trouvés dans le parc national Kruger et les zones environnantes de savane boisée. Ces petits animaux gracieux ont un pelage brun rougeâtre avec un dessous blanc. Les impalas mesurent 900 mm au garrot. Les mâles pèsent jusqu'à 90 kg et les femelles pèsent jusqu'à 40 kg. Ils ont une bande noire qui descend du haut de leur croupe jusqu'à l'arrière de leur cuisse. Les mâles portent une paire de cornes en forme de lyre, atteignant une longueur de 700 mm, tandis que la femelle n'en a pas.
Régime
Les impalas sont à la fois des herbivores et des brouteurs, se nourrissant de feuilles de plantes et de baies ainsi que de racines et d'herbes. Lorsque des fruits et des gousses d'acacia sont disponibles, les impalas en consomment également.
Élevage
Les impalas ont une période de gestation d'environ 200 jours, après laquelle un seul veau naît, généralement en été. Les jeunes béliers peuvent se reproduire à l'âge d'un an, mais c'est très peu probable car les mâles plus âgés contrôlent et dominent les occasions de reproduction.
Comportement
Les impalas sont des animaux grégaires qui voyagent ensemble à la recherche de nourriture et d'eau. Les troupeaux d'impalas parcourent jusqu'à 8 km dans toutes les directions à partir d'une source d'eau permanente. Les impalas sont célèbres pour leur agilité car ils peuvent franchir des buissons en réagissant aux prédateurs dans la brousse ou à tout bruit pouvant représenter une menace. Les jeunes béliers voyagent ensemble en troupeaux de célibataires et développent leur force jusqu'à ce qu'ils puissent s'approprier le territoire d'un autre bélier. Toutes les femelles restent unies et vivent dans des troupeaux de reproduction.
Habitats
Les impalas préfèrent vivre dans les zones plus boisées de la savane, car cela leur offre une protection maximale ainsi que de l'ombre pendant les journées chaudes d'été. Ils sont extrêmement communs dans le nord et l'est de l'Afrique du Sud, ainsi que dans quelques pays voisins.
Prédateurs
Les impalas sont des proies communes pour tous les prédateurs du parc national Kruger. Les groupes de lions chassent souvent les troupeaux d'impalas car ils sont les proies les plus faciles à attraper. Les léopards et les guépards tendent souvent des embuscades à ces animaux car un seul peut suffire à apaiser leur faim. Les crocodiles ont un peu plus de mal à attraper ces animaux car ils doivent être près du bord de l'eau.
Le saviez-vous
L'impala est si commun dans le Kruger qu'il a gagné le surnom de « McDonald's de la brousse » car ils constituent des proies si fréquentes. Ce seront probablement les premiers animaux que vous rencontrerez lors d'une Safari privé dans le parc Kruger.
