Nome
Impala [Aepyceros melampus]
Aspetto
Il più comune tra tutti gli antilopi che si trovano nel Parco Kruger e nelle aree circostanti del bushveld. Questi piccoli e aggraziati animali hanno un mantello marrone-rossiccio con una parte inferiore chiara. Gli impala raggiungono un'altezza al garrese di 900 mm. I maschi pesano fino a 90 kg e le femmine fino a 40 kg. Hanno una striscia nera che va dalla sommità del groppone fino alla parte posteriore della coscia. I maschi sfoggiano un paio di corna a forma di lira, che raggiungono una lunghezza di 700 mm, mentre la femmina ne è priva.
Dieta
Le impala sono un misto di erbivori e brucatori, mangiano sia foglie dalle piante e bacche che radici e erba. Quando frutti e baccelli di acacia sono disponibili, le impala li consumano anche.
Allevamento
Le impala hanno un periodo di gestazione di circa 200 giorni, dopo il quale nasce un singolo vitello, di solito durante l'estate. I giovani maschi possono riprodursi a un anno, ma è molto improbabile perché i maschi più anziani controllano e dominano le opportunità di accoppiamento.
Comportamento
Le impala sono animali da branco che viaggiano insieme alla ricerca di cibo e acqua. I branchi di impala viaggiano fino a 8 km in qualsiasi direzione da una fonte d'acqua permanente. Le impala sono famose per la loro agilità, poiché possono saltare sopra i cespugli quando reagiscono ai predatori nel sottobosco o a qualsiasi rumore che potrebbe rappresentare una minaccia. I giovani maschi viaggiano insieme in branchi di scapoli e svilupperanno la loro forza fino a quando non potranno impadronirsi del territorio di un altro maschio. Tutte le femmine restano unite e vivono in branchi riproduttivi.
Habitat
Gli impala preferiscono vivere nelle aree più boscose della savana poiché offre loro la massima protezione oltre a fornire riparo durante le torride giornate estive. Sono estremamente comuni nelle parti settentrionali e orientali del Sudafrica, oltre che in alcuni paesi vicini.
Predatori
Le impala sono prede comuni per tutti i predatori del Parco Nazionale Kruger. Gruppi di leoni spesso cacciano mandrie di impala poiché sono le prede più facili da catturare. Leopardi e ghepardi spesso tendono agguati a questi animali poiché uno può essere più che sufficiente per saziare la loro fame. I coccodrilli hanno un po' più di difficoltà a catturare questi animali poiché devono essere vicini al bordo dell'acqua.
Curiosità
L'impala è così comune al Kruger che si è guadagnato il soprannome di "McDonald's del Bush" in quanto preda così comune. Questi saranno probabilmente i primi animali che incontrerete durante un Safari Privato al Parco Kruger.
