Naam
Gevlekte hyena [Crocuta crocuta]
Beschrijving
De gevlekte hyena is een van de meest iconische dieren van het Kruger National Park, bekend als aaseter maar eigenlijk een succesvolle jager. De gevlekte hyena heeft een gebochelde rug die het een dreigende uitstraling geeft. Het heeft een dikke vacht van lichtbruine kleur met zwarte vlekken overal. Het heeft grote, ronde oren die helpen bij het horen. Het heeft een bossige manen die van de kop over de rug loopt. De vrouwtjes van de soort zijn het dominante geslacht, groter dan de mannetjes, en worden 800 mm hoog en wegen tot 60 kg.
Dieet
De Gevlekte hyena is een van de, zo niet de meest effectieve carnivoor in Zuid-Afrika. Het werd altijd beschreven als slechts een laffe aaseter die alleen kadavers van dieren eet, wat niet het geval is. De gevlekte hyena kan grote prooien zoals buffels, gnoes, elanden, gemsbokken en zebra's vrij gemakkelijk en effectief neerhalen. Ze zijn er ook bekend om leeuwen weg te jagen van hun prooi en die voor zichzelf op te eisen.
Fokken
Hyena's baren 1-2 jongen, na een draagtijd van 4 maanden. Het zijn geen seizoensgebonden fokkers. Welpen worden niet gezoogd gedurende 12-16 maanden, omdat de welpen voldoende voeding krijgen van de melk van hun moeder. Welpen worden opgevoed in een gemeenschappelijke hol en worden beschermd door geselecteerde leden van de roedel. Mannetjes hebben geen vaderlijke rol, omdat weinigen dichtbij de holen worden toegelaten. Gevlekte hyena's zijn vrij zeldzaam, maar kunnen gespot worden tijdens een Kruger Park Safari.
Gedrag
Gevlekte hyena's zijn nachtelijke jagers die in het dichte struikgewas of verlaten aardvarkengaten verblijven. Hyena's leven in clans die hun territorium verdedigen tegen andere clans die willen binnendringen.
