Naam
Gevlekte hyena [Crocuta crocuta]
Beschrijving
De gevlekte hyena is een van de meest iconische dieren van het Kruger National Park. Hij staat bekend als een aaseter, maar is eigenlijk een succesvolle jager. De gevlekte hyena heeft een buik die hem een dreigend uiterlijk geeft. Hij heeft een dikke vacht die lichtbruin van kleur is met overal zwarte vlekken. Hij heeft grote ronde oren die helpen bij het horen. Hij heeft een borstelige manen die van zijn hoofd over zijn rug lopen. De vrouwtjes van de soort zijn het dominante geslacht, ze zijn groter dan de mannetjes, ze zijn 800 mm lang en wegen tot 60 kg.
Dieet
De gevlekte hyena is een van de meest effectieve carnivoren in Zuid-Afrika. Hij is altijd beschreven als een laffe aaseter die zich alleen voedt met karkassen van dieren, maar dat is niet het geval. De gevlekte hyena kan grote prooien zoals buffels, gnoes, Eland, gemsbokken en zebra's vrij gemakkelijk en effectief uitschakelen. Ze staan er ook om bekend dat ze leeuwen wegjagen van hun prooi en deze voor zichzelf opeisen.
Fokken
Hyena's krijgen 1-2 jongen, na een draagtijd van 4 maanden. Het zijn geen seizoensgebonden dieren. Welpen worden pas na 12-16 maanden gespeend, omdat ze genoeg voeding krijgen van de moedermelk. Welpen worden grootgebracht in een gemeenschappelijk hol en worden beschermd door geselecteerde leden van de roedel. Mannetjes hebben geen vaderlijke rol omdat er maar weinig in de buurt van de holen mogen komen. Gevlekte hyena's zijn vrij zeldzaam, maar kunnen gespot worden tijdens een Kruger Park Safari.
Gedrag
Gevlekte hyena's zijn nachtelijke jagers die zich ophouden in het dichte struikgewas of verlaten Aardvarkenholen. Hyena's leven in clans die hun territorium verdedigen tegen andere clans die willen binnendringen.
