Nome
Iena maculata [Crocuta crocuta]
Descrizione
La iena maculata è uno degli animali più iconici del Parco Nazionale Kruger, noto per essere uno spazzino, ma in realtà è un cacciatore di successo. La iena maculata ha una gobba che le conferisce un aspetto minaccioso. Ha un folto mantello di colore marrone chiaro con macchie nere su tutta la superficie. Ha grandi orecchie rotonde che favoriscono l'udito. Ha una criniera folta che parte dalla testa e scende lungo la schiena. Le femmine della specie sono il sesso dominante e sono più grandi dei maschi, con un'altezza di 800 mm e un peso che può raggiungere i 60 kg.
Dieta
La iena maculata è uno dei, se non il, più efficace carnivoro del Sudafrica. È sempre stata descritta come un vile spazzino che si nutre solo di carcasse di animali, ma non è così. La iena maculata può abbattere prede di grandi dimensioni come bufali, gnu, eland, gemsbok e zebre in modo piuttosto facile ed efficace. È noto anche che spaventa i leoni per allontanarli dalle loro prede e reclamarle per sé.
Allevamento
Le iene partoriscono 1-2 piccoli, dopo un periodo di gestazione di 4 mesi. Sono riproduttrici non stagionali. I cuccioli non vengono svezzati prima di 12-16 mesi, poiché ricevono abbastanza nutrimento dal latte materno. I cuccioli sono allevati in una tana comune e sono protetti da membri selezionati del branco. I maschi non hanno un ruolo paterno, poiché pochi sono autorizzati ad avvicinarsi alle tane. Le iene maculate sono piuttosto rare, ma possono essere avvistate durante un Safari nel Parco Kruger.
Comportamento
Le iene maculate sono cacciatori notturni che soggiornano nella fitta boscaglia o nelle tane deserte degli oritteropi. Le iene vivono in clan che difendono il loro territorio da altri clan che vogliono invaderlo.
