Nome
Iena maculata [Crocuta crocuta]
Descrizione
La iena maculata è uno degli animali più iconici del Parco Kruger, nota per essere una spazzina ma in realtà è una cacciatrice di successo. La iena maculata ha un posteriore che le conferisce un aspetto minaccioso. Ha un folto mantello di colore marrone chiaro con macchie nere su tutto il corpo. Ha grandi orecchie rotonde che la aiutano nell'udito. Ha una folta criniera che va dalla testa fino alla schiena. Le femmine della specie sono il genere dominante, essendo più grandi dei maschi, alte fino a 800 mm e pesanti fino a 60 kg.
Dieta
La Iena maculata è uno dei carnivori più efficaci del Sudafrica, se non il più efficace. È sempre stata descritta solo come una ladra codarda che si nutre solo delle carcasse di animali, il che non è vero. La Iena maculata può abbattere prede grandi come bufali, gnu, eland, gemsbok e zebre in modo piuttosto facile ed efficace. È anche noto che allontanino i leoni dai loro pasti e se li prendano per sé.
Allevamento
Le iene partoriscono 1-2 cuccioli, dopo un periodo di gestazione di 4 mesi. Non hanno un periodo riproduttivo stagionale. I cuccioli non vengono svezzati per 12-16 mesi, poiché ricevono sufficiente nutrimento dal latte materno. I cuccioli vengono allevati in una tana comune e sono protetti da membri selezionati del branco. I maschi non hanno un ruolo paterno poiché pochissimi vengono ammessi vicino alle tane. Le iene maculate sono piuttosto rare ma possono essere avvistate durante una Safari al Parco Kruger.
Comportamento
Le iene maculate sono cacciatori notturni che rimangono nei fitti cespugli o nelle tane abbandonate degli oritteropi. Le iene vivono in clan che difendono il loro territorio da altri clan che cercano di invaderlo.
