La iena macchiata (Crocuta crocuta) è una delle Kruger'degli animali più fraintesi, non un semplice animale spazzino ma un predatore potente e di grande successo. Ha il dorso spiovente, il mantello maculato e fauci in grado di frantumare le ossa, e vive in clan dominati dalle femmine. Prevalentemente notturno, lo si sente spesso emettere ululati nella boscaglia buia.
Nome
Iena maculata [Crocuta crocuta]
Descrizione
La Iena macchiata è una delle Parco Nazionale Kruger’degli animali più iconici noto per essere uno sciacallo ma che in realtà è un cacciatore di successo. La iena macchiata ha i quarti posteriori inclinati che le conferiscono un aspetto minaccioso. Ha un mantello spesso di colore marrone chiaro con macchie nere su tutto il corpo. Ha grandi orecchie rotonde che aiutano l'udito. Ha una criniera cespugliosa che va dalla testa lungo la schiena. Le femmine della specie sono il genere dominante, essendo più grandi dei maschi, con un'altezza al garrese di 800 mm e un peso che può raggiungere i 60 kg.
Dieta
La Iena maculata è uno dei carnivori più efficaci del Sudafrica, se non il più efficace. È sempre stata descritta solo come una ladra codarda che si nutre solo delle carcasse di animali, il che non è vero. La Iena maculata può abbattere prede grandi come bufali, gnu, eland, gemsbok e zebre in modo piuttosto facile ed efficace. È anche noto che allontanino i leoni dai loro pasti e se li prendano per sé.
Allevamento
Le iene partoriscono 1-2 cuccioli, dopo un periodo di gestazione di 4 mesi. Non hanno un periodo riproduttivo stagionale. I cuccioli non vengono svezzati per 12-16 mesi, poiché ricevono sufficiente nutrimento dal latte materno. I cuccioli vengono allevati in una tana comune e sono protetti da membri selezionati del branco. I maschi non hanno un ruolo paterno poiché pochissimi vengono ammessi vicino alle tane. Le iene maculate sono piuttosto rare ma possono essere avvistate durante una Safari al Parco Kruger.
Comportamento
Le iene maculate sono cacciatori notturni che rimangono nei fitti cespugli o nelle tane abbandonate degli oritteropi. Le iene vivono in clan che difendono il loro territorio da altri clan che cercano di invaderlo.
Domande frequenti
Le iene macchiate sono animali opportunisti che cacciano attivamente o si nutrono di carogne?
Entrambi, ma sono cacciatori molto migliori di quanto la loro reputazione di opportunisti lasci supporre. Le iene maculate sono tra i carnivori più efficaci d'Africa, capaci di abbattere grandi prede come bufali, gnu, eland e zebre. Scacciano anche i leoni da una preda per impossessarsene, oltre a nutrirci di carogne quando fa comodo loro.
Perché le iene femmine dominano il clan?
Nella società delle iene maculate le femmine sono dominanti e sono più grandi e pesanti dei maschi. I clan sono matriarcali e i maschi hanno un ruolo genitoriale minimo, e a pochissimi è persino permesso di avvicinarsi alle tane. Questa insolita struttura guidata dalle femmine distingue le iene dalla maggior parte degli altri grandi carnivori.
Dove si possono vedere le iene maculate nel Kruger?
Le iene sono presenti in tutto il Kruger ma sono prevalentemente notturne, quindi gli avvistamenti diurni sono meno comuni. Si rifugiano nella boscaglia fitta o in tane di oritteropo in disuso e vengono spesso viste o udite all'alba e al tramonto. I membri del clan si radunano frequentemente vicino alle tane e i loro inquietanti ululati risuonano lontano nella notte.
Le iene sono pericolose per le persone in safari?
Le iene sono predatori potenti con mascelle estremamente forti, ma sono diffidenti nei confronti degli umani e rappresentano un pericolo minimo per i visitatori che rimangono nel veicolo e si comportano con buonsenso. Non nutrirle mai e non lasciare cibo all'aperto al campo, poiché questo insegna loro ad associare le persone a un pasto facile.
