Il cudù (Tragelaphus strepsiceros), o cudù maggiore, è una grande antilope grigio-marrone dei boschi del Kruger, riconoscibile per le magnifiche corna a spirale del maschio, che raggiungono fino a 1,8 m, e per le sue sottili strisce bianche sul corpo. I maschi pesano circa 300 kg; le femmine, prive di corna, sono più piccole. I cudù sono erbivori comuni in un safari nel Kruger.
Nome
Kudu maggiore [Tragelaphus strepsiceros]
Aspetto
I kudus sono una specie che mostra un forte dimorfismo sessuale nel fatto che i maschi sfoggiano corna massicce e a spirale che possono raggiungere lunghezze fino a 1,8 m. Le corna raggiungono la loro piena lunghezza dopo sei anni. Le corna che i maschi sfoggiano sono molto più lunghe di quelle delle femmine. I tori raggiungono un peso massiccio di 300 kg e si ergono al garrese a 1,4 m. Le femmine pesano solo 260 kg e sono alte solo 1,25 m al garrese. Il loro mantello è di colore marrone chiaro, quasi fulvo, con strisce bianche sui fianchi che differiscono per forma e dimensione. Hanno una fascia a forma di V sulla fronte con macchie bianche sulle guance. Hanno lunghe criniere che si estendono dal collo fino alla coda.
Dieta
I kudu sono erbivori, il che significa che si nutrono di foglie di una varietà di arbusti, alberi e cespugli; prediligono frutti, baccelli e alcune piante erbacee. Sono noti anche per mangiare succulente come lo spekboom e persino l'aloe.
Allevamento
La stagione degli amori dei kudu va da aprile a maggio. Nasce un solo cucciolo tra gennaio e marzo, dopo un periodo di gestazione di circa 9 mesi. Ci sono occasioni in cui nascono cuccioli fuori stagione e non è poi così raro. I cuccioli rimangono nascosti per le prime 6 settimane e vengono visitati dai genitori per essere allattati.
Comportamento
I branchi che superano i 20 membri di solito si dividono in gruppi molto più piccoli. Le femmine e i loro piccoli formeranno un gruppo sociale composto da 4 a 10 membri. Le femmine rimarranno con le loro madri mentre i maschi lasceranno il gruppo al raggiungimento della maturità sessuale. I scapoli si uniranno ai branchi femminili durante la stagione degli amori e vagheranno quando fuori dalla stagione degli amori. Non ci sono lotte per il territorio tra i maschi, invece hanno una gerarchia basata sulla taglia dove il toro più grande è al comando. Anche l'età gioca un ruolo importante nella dominanza tra i Kudu.
Habitat
I kudu preferiscono vivere nei boschi aperti di Knobthorn nel Kruger e nelle riserve di cacciagione nello Mpumalanga. Possono anche essere visti vivere nei boschi di Mopane e Miombo nelle zone settentrionali e nord-occidentali del Sudafrica. Questi giganti sono una vista piuttosto comune durante un Parco Nazionale Kruger Safari.
Dove si possono trovare?
Il kudu è un'antilope molto popolare e ampiamente diffusa in Sud Africa. Sono molto comuni nelle riserve di caccia, nelle fattorie di selvaggina private e si vedono anche allo stato brado in molte fattorie in tutto il Sud Africa.
Domande frequenti
Quanto è grande un kudu e quanto sono lunghe le sue corna?
I kudu sono tra le più grandi antilopi dell'Africa. I maschi pesano circa 300 kg e sono alti circa 1,4 m al garrese, mentre le femmine sono più leggere, con un peso di circa 260 kg. Solo i maschi portano le lunghe corna a spirale, che possono raggiungere 1,8 m e impiegano circa sei anni per crescere fino alla loro lunghezza massima.
Cosa mangiano i kudu?
I kudu sono animali che si nutrono di fogliame (browsers) piuttosto che erbivori al pascolo (grazers), nutrendosi delle foglie di una vasta gamma di arbusti, alberi e cespugli. Prediligono frutta, baccelli, piante rampicanti ed erbacee, ed è stato persino registrato che mangiano piante succulente come la spekboom e l'aloe, una dieta che li mantiene nelle zone boscose piuttosto che nelle pianure aperte.
Dove si possono vedere i kudu nel Parco Nazionale Kruger?
I kudu sono un avvistamento comune in un safari al Kruger, prediligendo i boschi aperti di acacie knobthorn dove brucano tra gli alberi. Si trovano in tutto il parco e nel bushveld circostante dello Mpumalanga, e si estendono verso nord nei boschi di mopane e miombo. Il loro mantello grigio e le strisce bianche li rendono ben mimetizzati nell'ombra chiazzata.
I kudu sono pericolosi per gli umani?
I kudu sono erbivori timidi e non aggressivi e non costituiscono una vera minaccia per i visitatori dei safari. I maschi non combattono per il territorio, stabilendo invece la dominanza in base alle dimensioni. Il pericolo principale è sulle strade, dove queste grandi antilopi possono saltare improvvisamente di fronte ai veicoli, quindi guidate lentamente vicino ai margini boscosi all'alba e al tramonto.
Come si riproducono i kudu e allevano i loro piccoli?
Il periodo degli amori del cudù va da aprile a maggio e di solito nasce un unico piccolo tra gennaio e marzo, dopo una gestazione di circa nove mesi. I piccoli rimangono nascosti nella vegetazione per le prime sei settimane, ricevendo le visite della madre per essere allattati, il che li aiuta a evitare i predatori mentre sono troppo deboli per correre.
