Nome
Licaone [Lycaon pictus]
Aspetto
Il cane selvatico è un carnivoro selvatico della famiglia dei canidi, alto circa 750 mm al garrese. I maschi sono leggermente più grandi delle femmine, con un peso di circa 25 kg. Hanno un mantello giallo polveroso, ricoperto di grandi macchie bianche e nere. Ogni cane selvatico ha un disegno del mantello diverso e unico, che rende facile identificare i diversi membri del branco.
Dieta
Le prede dei licaoni sono principalmente animali di piccole e medie dimensioni, ma la loro preda preferita è l'impala. In alcuni luoghi è stato registrato che i branchi hanno dato la caccia anche a prede di grandi dimensioni come gnu e zebre. I licaoni cacciano e collaborano in branco, sfiancando la preda fino a farla fermare, dove poi procedono a smembrarla.
Allevamento
I cani selvatici sono animali stagionali, con i cuccioli nati a metà inverno dopo un periodo di gestazione di 70 giorni. Solo la coppia Alfa può riprodursi in una muta, mentre gli altri membri si alternano ad aiutare nell'allevamento dei cuccioli. Con fino a 12 cuccioli per cucciolata, la femmina non può allattarli tutti troppo a lungo.
Comportamento
Le dimensioni dei branchi possono variare da una giovane coppia fino a 50 membri. I licaoni sono animali molto sociali e trascorrono la maggior parte del loro tempo con altri membri. Questi animali sono tra i cacciatori più efficaci che si nutrono di prede grandi come gli eland e di prede piccole come le lepri.
Habitat
I lupi africani si possono trovare in boscaglia moderatamente densa e in pianure aperte. La distribuzione di questi animali è difficile da definire con precisione poiché si spostano continuamente in nuove aree. La maggior parte di essi si può osservare nel Parco Nazionale Kruger, vicino a Tshokwane, Skukuza e Phalaborwa.
