Nom
Lycão [Lycaon pictus]
Apparence
Le chien sauvage est un mammifère sauvage et carnivore de la famille des canidés, qui mesure environ 750 mm à l'épaule. Les mâles sont légèrement plus grands que les femelles, pesant environ 25 kg. Ils ont un pelage jaune poussiéreux, couvert de grandes taches noires et blanches. Chaque chien sauvage a un motif de pelage différent et unique, ce qui permet d'identifier facilement les différents membres de la meute.
Régime
La proie des chiens sauvages se compose principalement d’animaux de petite et moyenne taille, mais leur proie préférée est l'impala. Dans certains endroits, il a été signalé que des meutes avaient également chassé de grands animaux comme le gnou et le zèbre. Les chiens sauvages chassent et collaborent en meutes, usant la proie jusqu'à ce qu'elle s'arrête, où ils procèdent alors à la déchiqueter.
Élevage
Les lycaons sont des reproducteurs saisonniers, les petits naissant au milieu de l'hiver après une période de gestation de 70 jours. Seuls le couple alpha peut se reproduire dans une meute, tandis que les autres membres se relaient pour aider à élever les petits. Avec jusqu'à 12 petits par portée, la femelle ne peut pas les allaiter tous pendant très longtemps.
Comportement
Les meutes peuvent varier de quelques individus à un maximum de 50 membres. Les lycaons sont des animaux très sociaux qui passent la majeure partie de leur temps avec les autres membres de la meute. Ces animaux sont parmi les chasseurs les plus efficaces, capables de s'attaquer à de grandes proies comme l'éland ou à de petites proies comme les lièvres.
Habitat
Les chiens sauvages peuvent être trouvés dans les broussailles moyennement denses et les plaines ouvertes. La répartition de ces animaux est difficile à cerner car ils se déplacent constamment vers de nouvelles zones. Une majorité d'entre eux peut être vue dans le parc national Kruger, près de Tshokwane, Skukuza et Phalaborwa.
