Il serpentario è un rapace alto e dalle zampe lunghe che caccia a piedi anziché dall'aria, guadagnandosi il soprannome di 'aquila marciante d'Africa'. Alto fino a 1,5 metri con una cresta di piume simili a penne sul capo, esso avanza a grandi passi Kruger'le praterie calpestano le prede, inclusi i serpenti, a morte con potenti calci.
L'elegante segretario
Il Parco Nazionale Kruger ospita circa 500 specie di uccelli. Alcuni sono dolci sirene mentre altri hanno un gusto per il sangue.
Il Segretario-uccello potrebbe avere un nome veramente modesto ma in realtà è un rapace strano. Si è guadagnato il nome di “aquila marciante dell'Africa”, perché caccia a terra piuttosto che nello stile di altri rapaci che cacciano dal cielo.
Un segretario adulto può misurare fino a 1,5 metri e pesare tra i 2,3 e i 4,2 kg. Hanno anche un'apertura alare immensa di 2,10 metri. .
Una dieta sana
Il Segretario, sebbene non ne abbia l'aspetto, è in effetti un carnivoro e mangia la maggior parte dei piccoli vertebrati. Include serpenti e uccelli nella sua dieta e può persino ingoiare una piccola tartaruga intera.
I Segretari sono noti per smuovere la loro preda calpestando l'erba alta. È anche noto che aspettano vicino agli incendi della savana, dove catturano tutto ciò che cerca di scappare. I serpenti vengono uccisi dal Segretario che salta sulla sua schiena e poi cerca di spezzare o rompere la schiena o il collo del serpente.
I Segretari sono noti per squartare le prede per mangiarle come rapaci, ma sono anche noti per ingoiarle intere.
Un aspetto elegante
Si dice che questo rapace abbia preso il nome dal suo ciuffo di lunghe piume simili a penne d'oca, che gli conferivano l'aspetto di un segretario con penne d'oca infilate dietro le orecchie. Le sue piume della coda grigie e nere ricordano le code degli abiti.
A più attenta osservazione, si noterà che questo rapace ha un collo da aquila e un becco adunco. È qui che il “look da rapace” inizia e finisce, poiché questo uccello ha ali arrotondate e due penne centrali della coda. In volo assomiglia infatti a una gru.
Vita familiare
Anche se il Secretario trascorre la maggior parte del suo tempo a terra, quando si tratta di dormire, si possono trovare in cima agli alberi di acacia dove costruiscono i loro nidi. I Sekretari sono monogami e rimangono insieme anche dopo che i pulcini hanno lasciato il nido.
I serpentari si accoppiano a terra, anche se a volte lo fanno sugli alberi. I nidi sono piatti, composti da rametti intrecciati, che spesso misurano fino a 2,5 metri di larghezza e hanno una profondità di 30 cm. I serpentari depongono da due a tre uova che si schiudono dopo 45 giorni. Una volta che le uova si sono schiuse, entrambi i genitori nutrono i piccoli fino a quando non spiccano il volo dopo circa 70 giorni.
Dove si può avvistare questo rapace?
I Segretari si trovano principalmente nei dintorni di Lower Sabie e Satara, nel profondo delle praterie. Si stima che ci siano circa 250 Segretari nel Parco Nazionale Kruger e ogni uccello copre un'area di circa 20 chilometri quadrati al giorno, cercando cibo nelle praterie.
I Secretari sono noti per volare su grandi distanze in cerca di un migliore nutrimento. Sono stati anche visti planare sulle termiche come avvoltoi ad altezze elevate.
Gli uccelli segretario adulti non hanno predatori conosciuti, ma i loro piccoli sono spesso predati da corvi, corvi imperiali, buceri e persino grandi gufi mentre vengono lasciati vulnerabili nei loro nidi. La principale minaccia per gli uccelli segretario è la perdita di habitat e la deforestazione.
Abbiamo spesso avvistato questi magnifici uccelli durante i safari nel Kruger Park. Unitevi a noi per il prossimo e forse ne vedrete uno anche voi.
Domande frequenti
Perché si chiama uccello segretario?
Il nome viene solitamente fatto risalire alla cresta di lunghe piume simili a calami dietro la testa, che si dice ricordi un segretario con penne d'oca infilate dietro l'orecchio, mentre il suo piumaggio grigio e nero richiama un frac formale. È un grande rapace che caccia a terra, diverso da qualsiasi altro nel Kruger.
Cosa mangia il segretario e come caccia?
Il segretario è un carnivoro che si nutre di piccoli vertebrati tra cui serpenti, lucertole, uccelli e persino piccole tartarughe, che può ingoiare intere. Caccia a piedi, camminando a grandi passi tra l'erba e pestando i piedi per far uscire la preda, e uccide i serpenti saltandoci sopra e calpestandoli per romperne la schiena o il collo.
Il serpentario è immune al veleno dei serpenti?
Il serpentario è famoso per uccidere i serpenti, ma si affida all'abilità piuttosto che a un'immunità provata. Usa calci fulminei e potenti per stordire e spezzare il serpente, mantenendo il proprio corpo fuori dalla portata dei morsi, spesso usando le ali per mantenere l'equilibrio e distrarre la preda.
Dove si può vedere un serpentario nel Kruger?
I serpentari preferiscono le praterie aperte e la savana del Kruger, dove percorrono lunghi tratti alla ricerca di preda. Cercate un uccello alto, pallido e dalle lunghe zampe che attraversa a grandi passi il terreno aperto, a volte vicino a recenti incendi della savana dove cacci piccoli animali in fuga dalle fiamme. Sono diffusi ma mai numerosi.
