Le messager sagittaire est un grand rapace aux longues pattes qui chasse à pied plutôt que depuis les airs, ce qui lui vaut le surnom d'' aigle marcheur d'Afrique ». Mesurant jusqu'à 1,5 m et doté d'une huppe de plumes semblables à des quills, il arpente les Kruger'piétinant leurs proies dans les prairies, y compris les serpents, pour les tuer à coups de sabots puissants.
Le Secrétaire élégant
Le Parc national Kruger abrite environ 500 espèces d'oiseaux. Certains sont de douces sirènes tandis que d'autres ont un goût pour le sang.
Le secrétaire a beau avoir un nom tout à fait modeste, il est en réalité un rapace étrange. Il a mérité le nom d“” aigle marquant d'Afrique », car il chasse au sol plutôt que dans le style des autres rapaces qui chassent depuis le ciel.
Un secrétaire adulte peut mesurer jusqu'à 1,5 mètre et peser entre 2,3 et 4,2 kg. Ils ont également une envergure immense de 2,10 mètres. .
Un régime alimentaire sain
Le secrétaire, bien qu'il n'ait pas l'air d'en être un, est en fait un carnivore et mange la plupart des petits vertébrés. Il inclut les serpents et les oiseaux dans son alimentation et peut même avaler une petite tortue entière.
Les messagers sont connus pour déloger leurs proies en marchant dans les hautes herbes. Il est également connu pour attendre près des feux de savane, où il attrape tout ce qui tente de s'échapper. Les serpents sont tués par le messager qui saute sur son dos, puis tente de casser ou de briser le dos ou le cou du serpent.
Les secrétaires sont connus pour déchiqueter leur proie pour la manger comme des rapaces, mais sont également connus pour simplement avaler la proie entière.
Une Apparence Élégante
Ce rapace aurait tiré son nom de sa crête de longues plumes en forme de plumes d'oie, lui donnant l'apparence d'un secrétaire avec des plumes d'oie glissées derrière ses oreilles. Ses plumes de queue grises et noires rappellent les queues-de-pie.
À y regarder de plus près, vous remarquerez que ce rapace a une tête d'aigle et un bec crochu. C'est là que le “look de rapace” commence et finit, car cet oiseau a des ailes arrondies et deux plumes centrales à la queue. En vol, il ressemble en fait à une grue.
Vie de famille
Bien que le Secrétaire passe la plupart de son temps au sol, lorsqu'il s'agit de se percher, on peut le trouver haut dans les arbres d'Acacia où il construit son nid. Les Secrétaires sont monogames et restent même ensemble après le départ des oisillons du nid.
La plupart des Secrétaires s'accouplent au sol, bien qu'ils s'accouplent parfois dans les arbres. Les nids sont plats, constitués de bâtons entrelacés, mesurant souvent jusqu'à 2,5 mètres de large et ayant une profondeur de 30 cm. Les Secrétaires pondent deux à trois œufs qui éclosent après 45 jours. Une fois que les œufs ont éclos, les deux parents nourrissent les jeunes jusqu'à ce qu'ils prennent leur envol après environ 70 jours.
Où peut-on apercevoir ce rapace ?
Leurs secrétaires se trouvent principalement autour de Lower Sabie et Satara, au cœur des savanes herbeuses. On estime qu'il y a environ 250 secrétaires dans Parc national Kruger et chaque oiseau couvre une superficie d'environ 20 kilomètres carrés par jour, cherchant de la nourriture dans les prairies.
Les secrétaires sont connus pour parcourir de grandes distances à la recherche de meilleures zones de chasse. Ils ont également été observés planant dans les courants thermiques comme les vautours à de grandes altitudes.
Les secrétaires adultes n'ont pas de prédateurs connus, mais leurs jeunes sont souvent la proie des corneilles, des corbeaux, des calaos et même des grands-ducs, lorsqu'ils sont laissés vulnérables dans leurs nids. La principale menace pour les secrétaires est la perte d'habitat et la déforestation.
Nous avons souvent repéré ces oiseaux magnifiques lors de safaris dans le parc Kruger. Rejoignez-nous pour le prochain, et peut-être en verrez-vous un aussi.
Questions fréquemment posées
Pourquoi l'appelle-t-on messager sagittaire ?
Le nom tire généralement son origine de la huppe de l'oiseau, composée de longues plumes semblables à des quignons situées à l'arrière de la tête, censées rappeler un secrétaire avec des plumes à écrire glissées derrière l'oreille, tandis que son plumage gris et noir évoque une queue-de-pie habillée. C'est un grand rapace qui chasse au sol, unique en son genre dans le parc Kruger.
Que mange le messager sagittaire et comment chasse-t-il ?
Le messager sagittaire est un carnivore qui se nourrit de petits vertébrés, notamment de serpents, de lézards, d'oiseaux et même de petites tortues qu'il peut avaler entières. Il chasse à pied, marchant à grandes enjambées dans l'herbe et piétinant pour faire sortir ses proies, et tue les serpents en leur sautant dessus et en les piétinant pour leur briser le dos ou le cou.
Le messager sagittaire est-il immunisé contre le venin de serpent ?
Le messager sagittaire est célèbre pour tuer les serpents, mais il compte sur son habileté plutôt que sur une immunité avérée. Il utilise des coups de pied puissants et d'une rapidité fulgurante pour étourdir et briser le serpent tout en maintenant son propre corps hors de portée de frappe, utilisant souvent ses ailes pour garder l'équilibre et distraire sa cible.
Où peut-on voir un messager sagitaire dans le Kruger ?
Le messager sagittaire affectionne les prairies ouvertes et la savane du parc Kruger, où il parcourt de longues distances à la recherche de proies. Repérez un oiseau grand, pâle et aux longues pattes qui arpente le terrain dégagé, parfois près de feux de brousse récents où il chasse les petits animaux fuyant les flammes. Ils sont répandus mais jamais nombreux.
