Il popolo Shangaan del Sud Africa ha un proverbio che si traduce come “Dove si radunano gli avvoltoi, c'è una carcassa”.”
E quel proverbio si dimostra vero quando vedi decine di avvoltoi che litigano spudoratamente per ogni ultimo pezzo di carne rimasto sulle ossa di una preda quando sei in un Safari al Parco Kruger.
Quando si osservano gli avvoltoi a una carcassa, si nota la determinazione con cui cercano di ottenere qualsiasi pezzo di carne possano, mangiando fino a un chilogrammo di carne in una sola volta e riuscendo a spolpare una carcassa fino all'osso in un paio d'ore.
I grifoni non sono gli uccelli che cerchiamo nel Kruger National Park, forse perché gli esseri umani li vedono come rapaci drammatici, spazzini e il loro aspetto non è dei più attraenti. Detto questo, penso che sia ora di fare chiarezza sui nostri grifoni nel Kruger National Park.
Sfatare il pregiudizio
Gli avvoltoi hanno infatti un'elevata igiene personale e, dopo essersi nutriti di carcasse, vanno a fare il bagno in un fiume vicino. Gli avvoltoi sono anche gli ecologisti della natura, minimizzando le malattie animali mantenendo la savana pulita dalla carcassa.
Gli avvoltoi non sono attrezzati per cacciare prede vive. Sebbene abbiano becchi forti, le loro zampe non sono adatte a catturare prede. Tuttavia, hanno una vista incredibilmente acuta e trascorrono molto tempo volteggiando sulle correnti termiche e tenendo d'occhio l'attività a terra.
La pazienza è davvero la virtù dei Vultures. Una volta individuata una preda, si appostano sugli alberi vicini e aspettano, a volte fino a 36 ore, per avere la loro parte della carcassa. Osservate più da vicino e noterete che ci sono diverse specie di avvoltoi che mettono da parte le loro differenze in attesa di banchettare.
Avvoltoi che vivono nel Parco Nazionale Kruger
Avvoltoio dorsobianco
Il Grifone spalle-bianche ha l'abitudine di nidificare sugli alberi morti e il popolo Shangaan crede che ciò permetta al grifone di sognare la morte e quindi di guidarlo verso una carcassa. La testa dell'avvoltoio testabianca, secondo i sangoma, ti permetterà di predire il futuro.
Questi sono i più sociali tra gli avvoltoi e si possono trovare appollaiati insieme in grandi colonie, nascondendo la testa sotto le ali mentre dormono. Attualmente ci sono circa 2000 coppie di avvoltoi dorsobianco nel Parco Nazionale Kruger. Questi avvoltoi si trovano in aree erbose leggermente boschive nell'est e nel Mopane veld del nord del Parco Nazionale Kruger. Questi voraci spazzini arrivano in gran numero sui siti di macellazione e spesso allontanano altri avvoltoi che hanno iniziato a cibarsi di una carcassa.
Avvoltoio facciagialla
Con circa 48 coppie riproduttrici nel Parco Nazionale Kruger, l'Avvoltoio faciocarnoso è una specie minacciata. L'Avvoltoio faciocarnoso è spesso l'ultimo ad arrivare sul luogo di una carcassa. Scendendo a spirale da grandi altezze, questi avvoltoi non sono scoraggiati dal loro arrivo in ritardo, poiché la loro stazza può essere usata per mettere in fuga gli altri avvoltoi. L'Avvoltoio faciocarnoso mangia la pelle, i tendini e i legamenti che altri avvoltoi non mangiano, rendendo il loro arrivo in ritardo irrilevante poiché tali scarti sono generalmente lasciati dagli altri avvoltoi.
Grifone cuculo
Tutti i grifoni sono costruiti per fare da spazzini. Il più piccolo della specie è il Grifone cappuccino e, essendo il più piccolo, viene spesso scacciato da una carcassa dai grifoni più grandi e quindi integra la sua dieta catturando lucertole o mangiando termiti.
I Grifoni Gollarazzati sono mangiatori estremamente puliti; non amano sporcarsi mentre mangiano. Questi avvoltoi hanno un becco più sottile che consente loro di infilarsi in crepe più piccole delle ossa per trovare pezzetti di carne persi dagli altri avvoltoi. Ci sono solo circa 65 Grifoni Gollarazzati nel Kruger National Park e si trovano principalmente lungo i fiumi. Si ritiene che questi avvoltoi seguano i Licaoni o le Iene nel tentativo di essere i primi a un macello. Indifferenti alle iene, i Grifoni Gollarazzati si infiltrano spesso tra le zampe delle iene per raccogliere uno scarto da mangiare.
Capovaccaio
Normalmente si trovano nidificanti nei baobab nella parte nord-orientale del Kruger National Park, i Grifoni testabianca sono un avvistamento estremamente raro, dato che ci sono solo circa 500 coppie riproduttive in tutta l'Africa meridionale. I Grifoni testabianca si accoppiano per la vita e la femmina è solitamente dominante. Questi avvoltoi mangiano insieme e non limitano la loro alimentazione alla carognata. I Grifoni testabianca non disdegnano di rubare cibo ad uccelli più grandi e attaccheranno e uccideranno anche piccoli mammiferi.
Prenota il tuo safari privato e, forse, anche tu potrai avvistare uno dei grifoni che abitano il Kruger.
