Fai un'avventura al Campo del Nord

Spesso conosciuti come “I Giardini Botanici” de Parco Nazionale Kruger, Punda Maria è uno dei campi di ingresso più a nord e uno che pochi Safari nel Parco Kruger visita. Nel 1919 il capitano J J Coetser chiamò il suo nuovo avamposto Punda Maria; “Punda Milia” significa zebra in swahili e Maria in onore di sua moglie. Nel 1959 il nome del campo fu cambiato in “Punda Milia”, ma fu ufficialmente cambiato nuovamente in “Punda Maria” nel 1981.

Ma prima che l'area avesse persino un nome, e ben prima dei safari nel Parco Kruger, essa apparteneva a una tribù africana che viveva nel nord del paese.

La zona ha una ricca storia tribale. Poco distante a est si trova una collina chiamata Gumbandevu, dal nome di un capo che vi abitò molto tempo fa. Si dice che avesse una figlia di nome “Khama” che fu benedetta dal miracolo della pioggia. Quando la pioggia non arrivava, i membri della tribù si recavano da lei portando doni e una capra veniva sacrificata. Khama allora raccogli le ossa e sali sulla collina per tessere il suo incantesimo a far piovere.

Le colline di Gumbandevu sono ancora considerate sacre da molti popoli tribali e si dice che le colline siano infestate. 

Il campo fu costruito nel 1933/34 e la maggior parte delle baracche originali è ancora in uso, sebbene siano state aggiornate per includere docce e servizi igienici. Il campo dispone di bungalow, tende e un'area campeggio. C'è anche una piscina nel campo, che offre un po' di sollievo molto gradito poiché la temperatura varia dalla metà degli anni '30 in estate ai bassi anni '20 in inverno. Le precipitazioni annuali sono di circa 500 mm.

La vegetazione e la fauna caratteristiche

Punda Maria si trova in un'area di sandveld del Parco Nazionale Kruger e pertanto non ha l'abbondanza di selvaggina che si trova nelle regioni più meridionali. È, tuttavia, un paradiso per il birdwatching. La fauna selvatica che vive in questa zona comprende zebre, kudu, elefanti, impala, bufali e licaoni. Gli uccelli che si trovano in questa zona includono il nicator orientale, la buphaga rostragialla, il pappagallo testagrigia e il falco giocoliere africano.

Mahonie Loop, un eccellente breve tragitto in auto (circa 28 km) da Punda Maria attorno all'accampamento è scenicamente gratificante.L'area è rinomata per la sua varietà di alberi e arbusti. Si possono trovare in quest'area varietà come l'albero di lavanda, l'annona e il fico a grappolo di ginestra, solo per citarne alcune. Ci sono due dighe su questo percorso, la Witsand e Matukwala.Questa zona rocciosa e ricca di boschi offre rifugio a due dei Kruger specie di antilopi rare dei Parchi Nazionali, lo steinbok di Sharpe e il piccolissimo suni. Sono entrambi animali timidi e riservati e ci vuole un occhio attento per individuarli.

Le strade del nord meno battute

Prendendo la strada principale verso est dal cancello di Punda Maria fino al campo, il paesaggio passa dalla sabbia alla savana di alberi di mopane dove si vedono normalmente gli elefanti. Prima che la strada si unisca alla strada Shingwedzi-Pafuri, c'è un altro anello stradale che porta al punto panoramico di Dzundzwini, a 600 metri, uno dei punti più alti dell'area settentrionale. Il raro “Albero Elica” si trova in questa zona, chiamato così perché i suoi frutti sviluppano un volano di sottili ali simili a draghi che fanno girare i semi come eliche verso terra.

Una visita al sito picnic Babalala è d'obbligo quando si è in zona..Situato accanto a un piccolo specchio d'acqua, è il posto migliore per avvistare ghepardi nel nord. Babalala è lo scalo per gli uccelli acquatici migratori. È possibile avvistare il tùrido, il tùrido africano e persino il tùrido nero.

Cose da fare in campeggio

Essendo uno degli ultimi campi a nord del Parco Nazionale Kruger, c'è molto di più da fare che semplicemente avvistare la fauna locale. Il campo è noto per offrire alcune attività, come i safari a piedi guidati. Il capanno di osservazione degli uccelli nelle vicinanze vi offrirà inoltre l'opportunità di rilassarvi e osservare gli animali selvatici dissetarsi alla pozza d'acqua. Safari nel Parco Kruger Non vado spesso così a nord, ma il tour in auto vale assolutamente il viaggio!

Se mai ti ritrovassi a nord del parco, Punda Maria è il posto perfetto per riprendere fiato e rilassarti.