En savoir plus sur Paul Kruger
Né Stephanus Johannes Paulus Kruger, Paul Kruger est né le 10 octobre 1825 dans la ferme familiale de Bulhoek, dans la région de Steynsburg, dans la colonie du Cap. Il est le troisième enfant d'un fermier nommé Casper Jan Hendrik Kruger. En 1826, ses parents s'installent dans leur propre ferme près de Colesberg. La mère de Paul Kruger est décédée lorsqu'il avait huit ans et son père s'est rapidement remarié.
En dehors d'un apprentissage de la lecture et de l'écriture, essentiellement par des proches, et de l'instruction religieuse dispensée par son père, Paul Kruger n'a pas reçu d'éducation. Le père de Paul Kruger, Casper, s'est engagé dans le Grand Trek en 1836 et la famille a déménagé au Transvaal pour se joindre aux efforts de ceux qui tentaient d'établir un État indépendant. La famille Kruger s'installe dans la région de Rustenburg et, à l'âge de seize ans, Paul Kruger a le droit de choisir sa propre ferme. Il choisit une ferme au pied des montagnes Magaliesberg. En 1842, il épouse sa première femme, Maria.
Grâce à ses qualités de leader, Paul Kruger devient commandant général de la République sud-africaine, plus tard connue sous le nom de Transvaal. Il devient également membre d'une commission du Volksraad et participe à l'élaboration d'une constitution. En 1895, Jakob Louis Van Wyk, membre du Volksraad, présente une motion visant à créer une réserve de chasse. Paul Kruger, alors président de la République du Transvaal, proclame le Government Wildlife Park en 1898. Le parc fut ensuite connu sous le nom de Sabi Game Reserve (réserve de gibier de Sabi). Il a été créé à l'origine pour protéger les animaux dont le nombre diminuait en raison de la chasse excessive.
Cet effort a abouti à ce que nous connaissons aujourd'hui sous le nom de parc national Kruger.
Paul Kruger a quitté l'Afrique du Sud pour l'Europe en 1900 et n'est jamais revenu. En 1904, il s'installe à Clarens, en Suisse, où il meurt le 14 juillet, à l'âge de 78 ans, des suites d'une pneumonie. Initialement, son corps a été enterré à La Haye, mais il a été rapatrié avec l'autorisation des Britanniques. Il reçoit des funérailles nationales à Pretoria le 16 juillet.th Il a été enterré dans le cimetière de Church Street, aujourd'hui appelé Heroes Acres, en décembre 1904, le drapeau Vierkleur de la République sud-africaine drapé sur son cercueil. Il fut enterré dans le cimetière de Church Street, dans ce qui s'appelle aujourd'hui Heroes Acres.
Vêtue d'un costume Dopper et d'un chapeau haut de forme, une statue en bronze de Paul Kruger a été érigée sur la place de l'Église, à Pretoria, en 1954. Il est entouré de quatre Boers accroupis de différentes époques. Des Kruger Rands, fabriqués à son effigie, ont été frappés quelque 13 ans plus tard et une pièce d'or est encore frappée aujourd'hui. Sa maison de Pretoria et sa ferme de Boekenhoutfontein, conservées à son époque, sont des sites du patrimoine provincial.
LA LÉGENDE DES MILLIONS DE KRUGER
La légende veut qu'un magot d'or ait été caché par ou pour le président Paul Kruger afin d'éviter qu'il ne soit saisi par les Britanniques pendant la guerre anglo-boer. Selon la légende, environ deux millions de livres d'or et de diamants seraient cachés quelque part dans la région située entre Machadodorp et Waterval Onder, dans le Mpumalanga.
L'histoire raconte qu'alors que la guerre anglo-boer atteignait son apogée, Lord Alfred Milner et ses troupes s'apprêtaient à envahir Pretoria. Le président Kruger se rendit compte que son cabinet n'avait aucune chance face aux Anglais et commença à se préparer à l'exil. Le 4th Le 1er juin, ils ont quitté Pretoria en train, de nuit, pour se rendre à Machadodorp. Le train était équipé de bureaux et d'appartements et ils devaient rester à bord du train jusqu'à ce qu'ils franchissent la frontière du Mozambique. De là, ils partiraient pour l'Europe.
Selon la légende, le train transportait également un grand nombre de pièces et de lingots d'or. La crédibilité de cette légende a été renforcée lorsque Lord Milner a découvert que d'importantes sommes d'argent manquaient à la Monnaie de la SA et à la Banque nationale. On sait que lorsque Lord Milner a pris les rênes de la République, plus de 1,5 million de livres manquaient à l'appel. Des sources ont révélé que le gouvernement du président Kruger s'était emparé de l'or avant même le début de la guerre pour s'assurer qu'il ne finisse pas entre les mains de l'ennemi.
À ce jour, l'or n'a jamais été retrouvé. Il est devenu un objet de légende et bien qu'il existe de nombreuses théories sur l'endroit où l'or pourrait se trouver, personne n'est parvenu à découvrir sa véritable cachette.
Après la création du parc, James Stevenson-Hamilton est devenu le premier gardien du parc en 1902. Les chemins de fer sud-africains ont emmené les touristes dans le Sabi Game Park en 1923. Les circuits comprenaient un arrêt pour la nuit à Sabie Bridge (aujourd'hui Skukuza) et une courte promenade accompagnée dans la brousse. Ces visites ont permis de soutenir la campagne en faveur de la création d'un parc national. Les réserves de Sabi et de Shingwedzi ainsi que les fermes ont été réunies en 1926 pour créer le parc national Kruger.
