Plus sur Paul Kruger
Né Stephanus Johannes Paulus Kruger, Paul Kruger est né le 10 octobre 1825 dans la ferme familiale nommée Bulhoek, dans la région de Steynsburg, dans la colonie du Cap. Il était le troisième enfant d'un fermier nommé Casper Jan Hendrik Kruger. En 1826, ses parents ont déménagé dans leur propre ferme près de Colesberg. La mère de Paul Kruger est décédée quand il avait huit ans, et son père s'est remarié peu de temps après.
Hormis un peu d'apprentissage de la lecture et de l'écriture, principalement auprès de proches et de l'instruction religieuse de son père, Paul Kruger n'a reçu aucune éducation. Le père de Paul Kruger, Casper, a rejoint le Grand Trek en 1836 et la famille a déménagé au Transvaal pour soutenir l'effort de ceux qui tentaient d'établir un État indépendant. La famille Kruger s'est installée dans la région de Rustenburg et, à l'âge tendre de seize ans, Paul Kruger a eu le droit de choisir sa propre ferme. Il a choisi une ferme au pied des montagnes Magaliesberg. En 1842, il a épousé sa première femme, Maria.
Grâce à ses qualités de leader, Paul Kruger devint finalement Commandant en chef de la République sud-africaine, qui fut plus tard connue sous le nom de Transvaal. Il devint également membre d'une commission du Volksraad et participa à l'élaboration d'une constitution. En 1895, Jakob Louis Van Wyk, membre du Volksraad, déposa la motion de création d'une réserve de chasse. Paul Kruger, alors président de la République du Transvaal, proclama le Parc national sauvage du gouvernement en 1898. Le parc fut plus tard connu sous le nom de réserve de chasse de Sabi. Il fut initialement créé pour protéger les animaux qui diminuaient en raison de la chasse excessive.
Cet effort devint ce que nous connaissons aujourd'hui sous le nom de Parc National Kruger.
Paul Kruger quitta l'Afrique du Sud pour l'Europe en 1900 et n'y revint jamais. En 1904, il s'installa à Clarens en Suisse, où, après avoir contracté une pneumonie, il mourut le 14 juillet à l'âge de 78 ans. Initialement, son corps fut enterré à La Haye, mais il fut rapatrié avec l'autorisation des Britanniques. Il reçut des funérailles d'État à Pretoria le 16th du 1904 décembre avec le drapeau Vierkleur de la République sud-africaine drapé sur son cercueil. Il fut enterré au cimetière de Church Street, dans ce qui est aujourd'hui appelé Heroes Acres.
Vêtu d'un costume frock-coat et d'un chapeau haut de forme, une statue en bronze de Paul Kruger a été érigée sur Church Square, à Pretoria en 1954. Il est entouré de quatre Boers accroupis de différentes époques. Les Kruger Rands, fabriqués à son effigie, ont été frappés environ 13 ans plus tard et une pièce d'or de lingot est toujours frappée aujourd'hui. Conservées à son époque, sa maison à Pretoria et sa ferme à Boekenhoutfontein sont des sites du patrimoine provincial.
LÉGENDE DES MILLIONS DU KRUGER
La légende raconte qu'il y avait un trésor d'or caché par ou pour le président Paul Kruger afin d'éviter qu'il ne soit saisi par les Britanniques pendant la guerre anglo-boer. Selon une légende, environ deux millions de livres sterling d'or et de diamants seraient cachés quelque part dans la région entre Machadodorp et Waterval Onder, dans le Mpumalanga.
L'histoire raconte qu'alors que la guerre anglo-boer atteignait son paroxysme, Lord Alfred Milner et ses troupes allaient envahir Pretoria. Le président Kruger réalisa que son cabinet n'avait aucune chance contre les Anglais et commença à préparer son exil. Le 4th en juin, ils quittèrent Pretoria en train de nuit, se dirigeant vers Machadodorp. Le train avait été aménagé avec des bureaux et des appartements et ils devaient rester à bord du train jusqu'à ce qu'ils traversent la frontière vers le Mozambique. De là, ils partiraient pour l'Europe.
Selon la légende, le train transportait également un grand nombre de pièces d'or et de lingots. La crédibilité de cette légende a été renforcée lorsque Lord Milner a constaté que d'importantes sommes d'argent manquaient à la Monnaie sud-africaine et à la Banque nationale. Il est rapporté que lorsque Lord Milner a pris le contrôle de la République, plus de 1,5 million de livres n'ont pas pu être justifiés. Des sources ont révélé que le gouvernement du président Kruger s'était emparé d'or avant même le début de la guerre pour s'assurer qu'il ne tombe pas entre les mains de l'ennemi.
À ce jour, l'or n'a jamais été retrouvé. Il est devenu légendaire et bien qu'il existe de nombreuses théories sur l'emplacement possible de l'or, nul ne s'est approché de la découverte de sa vraie cachette.
Après la création du parc, James Stevenson-Hamilton en devint le premier gardien en 1902. Les Chemins de fer sud-africains emmenèrent des touristes au parc à gibier de Sabi en 1923. Les visites comprenaient une nuitée au pont de Sabie (aujourd'hui Skukuza) et une courte promenade guidée dans la brousse. Les visites soutenaient la campagne visant à proclamer un parc national. La réserve de chasse de Sabi et la réserve de chasse de Shingwedzi, ainsi que des fermes, furent toutes réunies en 1926 pour créer le parc national Kruger.
