Maggiori informazioni su Paul Kruger
Nato Stephanus Johannes Paulus Kruger, Paul Kruger nacque il 10 ottobre 1825 nella fattoria di famiglia chiamata Bulhoek, nella zona di Steynsburg, nella Colonia del Capo. Era il terzo figlio di un agricoltore di nome Casper Jan Hendrik Kruger. Nel 1826, i suoi genitori si trasferirono nella loro fattoria vicino a Colesberg. La madre di Paul Kruger morì quando lui aveva otto anni, e suo padre si risposò poco dopo.
A parte l'apprendimento di un po' di lettura e scrittura, principalmente da parenti e dall'istruzione religiosa impartita da suo padre, Paul Kruger non ebbe alcuna istruzione. Il padre di Paul Kruger, Casper, si unì alla Grande Migrazione (Great Trek) nel 1836 e la famiglia si trasferì nel Transvaal per unirsi allo sforzo di coloro che tentavano di stabilire uno stato indipendente. La famiglia Kruger si stabilì nella zona di Rustenburg e alla tenera età di sedici anni, Paul Kruger ebbe il diritto di scegliere la propria fattoria. Scelse una fattoria alla base dei Monti Magaliesberg. Nel 1842 sposò la sua prima moglie, Maria.
Grazie alle sue doti di leadership, Paul Kruger divenne infine Comandante Generale della Repubblica Sudafricana, in seguito conosciuta come Transvaal. Divenne anche membro di una commissione del Volksraad e fu coinvolto nella stesura di una costituzione. Nel 1895 Jakob Louis Van Wyk, membro del Volksraad, presentò la mozione per la creazione di una riserva di caccia. Paul Kruger, allora presidente della Repubblica del Transvaal, proclamò il Parco Governativo della fauna selvatica nel 1898. Il parco fu in seguito conosciuto come Riserva di Sabi. Fu inizialmente creato per proteggere gli animali che stavano diminuendo a causa della caccia eccessiva.
Questo sforzo divenne quello che oggi conosciamo come il Parco Nazionale Kruger.
Paul Kruger lasciò il Sudafrica per l'Europa nel 1900 e non vi fece mai più ritorno. Nel 1904 si trasferì a Clarens, in Svizzera, dove, dopo aver contratto la polmonite, morì il 14 luglio all'età di 78 anni. Inizialmente il suo corpo fu sepolto all'Aia, ma fu rimpatriato con il permesso britannico. Ricevette un funerale di stato a Pretoria il 16th del dicembre 1904 con la bandiera Vierkleur della Repubblica del Sud Africa drappeggiata sulla sua bara. Fu sepolto nel cimitero di Church Street, in quello che ora è chiamato Heroes Acres.
Vestita in abito Dopper e cappello a cilindro, una statua di bronzo di Paul Kruger fu eretta in Church Square, a Pretoria, nel 1954. Egli è circondato da quattro boeri accovacciati di diversi periodi storici. Le Kruger Rands, coniate a sua somiglianza, furono coniate circa 13 anni dopo e una moneta d'oro bullion è ancora coniata oggi. Preservate nella sua epoca, la sua casa a Pretoria e la fattoria a Boekenhoutfontein sono siti del patrimonio provinciale.
LA LEGGENDA DEI MILIONI DI KRUGER
La leggenda narra che ci fosse un tesoro d'oro nascosto da o per il Presidente Paul Kruger per evitare che venisse sequestrato dai britannici durante la guerra anglo-boera. Secondo una leggenda, circa due milioni di sterline in oro e diamanti giacciono nascosti da qualche parte nella zona tra Machadodorp e Waterval Onder in Mpumalanga.
La leggenda narra che mentre la guerra anglo-boera stava raggiungendo il suo culmine, Lord Alfred Milner e le sue truppe si apprestavano a invadere Pretoria. Il Presidente Kruger, rendendosi conto che il suo gabinetto non aveva alcuna possibilità contro gli inglesi, iniziò a preparare il suo esilio. Il 4th di giugno, partirono da Pretoria in treno di notte, diretti verso Machadodorp. Il treno era attrezzato con uffici e alloggi e avrebbero dovuto rimanere a bordo del treno fino all'attraversamento del confine con il Mozambico. Da lì sarebbero partiti per l'Europa.
Secondo la leggenda, il treno trasportava anche un gran numero di monete d'oro e lingotti. Credibilità fu aggiunta a questa leggenda quando Lord Milner scoprì che mancavano ingenti somme di denaro dalla Zecca del Sudafrica e dalla Banca Nazionale. È documentato che quando Lord Milner prese il controllo della Repubblica, oltre 1,5 milioni di sterline erano inspiegabilmente scomparse. Fonti rivelarono che il governo del presidente Kruger prese possesso dell'oro prima ancora che la guerra iniziasse per garantire che non finisse nelle mani del nemico.
Ancora oggi, l'oro non è mai stato ritrovato. È diventato materia di leggenda e, sebbene ci siano molte teorie su dove possa trovarsi l'oro, neanche un'anima si è avvicinata a scoprire il suo vero nascondiglio.
Dopo l'istituzione del parco, James Stevenson-Hamilton divenne il primo sovrintendente del parco nel 1902. Le Ferrovie Sudafricane portarono i turisti al Sabi Game Park nel 1923. I tour includevano un pernottamento al Sabie Bridge (ora Skukuza) e una breve passeggiata scortata nella boscaglia. I tour sostenevano la campagna per la proclamazione di un Parco Nazionale. La Riserva di Caccia di Sabi e la Riserva di Caccia di Shingwedzi, insieme alle fattorie, furono tutte combinate nel 1926 per creare il Kruger National Park.
