Samedi matin, je suis entré assez tôt dans le parc Kruger et je me suis rendu à Skukuza où j'avais un rendez-vous pour le petit-déjeuner. J'ai travaillé dans le Kruger, en tant que guide pour les safaris dans le parc Kruger et en tant qu'administrateur. www.kurtsafari.com, depuis 10 ans et je passe la majeure partie de la semaine au bureau.
Le week-end, c'est le moment où je sors mon appareil photo et où je me plonge dans le Bush. La semaine précédente, je parlais à mon directeur et je lui disais que je n'avais pas eu beaucoup de chance ces derniers temps. Mais les choses étaient sur le point de changer.
Je me suis rendu dans une zone que je savais très active et où de nombreux lions avaient été observés récemment, et je suis tombé sur une troupe de babouins très excités et enjoués, ce qui n'était pas inhabituel à cette heure matinale.
Un autre véhicule était présent lors de l'observation des babouins et il a été question d'un lionceau parmi la troupe.
Après avoir attendu un certain temps, nous avons remarqué qu'un babouin, que nous pensions être une femelle, portait un lionceau que je supposais mort. Cette région, qui comporte de gros blocs de granit et des collines, est connue pour les léopards et les lions qui cachent leurs petits nouveau-nés dans les koppies (petites collines). Le babouin avait traversé la route et grimpé dans un arbre Marula tout proche lorsque nous avons remarqué que le lionceau était vivant.
Le babouin soignait le lionceau comme s'il s'agissait d'un membre de la troupe. Les babouins mâles font beaucoup de toilettage, mais les soins et le toilettage prodigués au lionceau par ce babouin mâle étaient les mêmes que ceux prodigués à un bébé babouin par une femelle.
Le reste de la troupe s'est installé après s'être habitué à la présence du lionceau. Le babouin mâle s'est déplacé entre les branches du Marula, toilettant et portant le lionceau pendant une longue période.
Le lionceau semblait très fatigué et, bien qu'aucune blessure ne soit immédiatement visible, il a peut-être subi des lésions internes car les lionceaux n'ont pas l'habitude d'être portés de la sorte. Les babouins sont des animaux très forts et comme ils étaient tous excités par le lionceau et qu'ils se battaient pour lui au début, il est possible qu'il ait été blessé dans l'excitation.
Il était déjà 8 heures du matin et les températures atteignaient déjà les 30 degrés. La déshydratation semblait commencer à s'installer pour le petit. Les babouins ont commencé à s'enfoncer dans la brousse et j'ai quitté l'observation lorsque d'autres véhicules ont commencé à arriver, afin de laisser la place à ceux qui voulaient voir ce qui se passait.
Kurt Schultz sur Petit-déjeuner avec Martin Bester
Pour en savoir plus sur l'histoire :
Depuis 20 ans que je guide des excursions en Afrique australe et orientale, et que je suis dans le parc Kruger depuis près de 20 ans, j'ai vu des léopards être sauvagement tués par des babouins et j'ai vu des babouins tuer des lionceaux, mais je n'ai jamais vu un babouin accorder autant de soin et d'attention à un lionceau.
Malheureusement, je ne vois aucune chance de survie pour ce pauvre petit ; la troupe de babouins était importante et un lion ne serait pas en mesure de récupérer le petit. La nature est cruelle dans le meilleur des cas et la survie d'un jeune prédateur n'est pas toujours garantie. Le lionceau constituera une menace pour les babouins lorsqu'il grandira, de sorte que les chances de survie à ce jeune âge sont minimes.
Lorsque l'on voit une telle chose, on se soucie du lion et on espère qu'il grandira et vivra une vie sauvage et libre, mais malheureusement, la nature a ses propres voies et nous ne pouvons pas intervenir.
Le parc Kruger doit rester sauvage et simple. Tels étaient les souhaits du premier gardien et protecteur du parc, James Stevenson-Hamilton. Et dans le parc Kruger, où la faune se promène librement entre les véhicules, on comprend pourquoi il doit en rester ainsi.
