Le samedi matin, je suis entré dans le parc Kruger assez tôt et j'étais en route pour Skukuza car j'avais un rendez-vous pour le petit-déjeuner. Je travaillais dans le Kruger, guidant des safaris dans le parc Kruger et gérant www.kurtsafari.com, depuis 10 ans et je passe la plupart de la semaine au bureau.
Les week-ends sont mon moment pour sortir mon appareil photo et aller dans la brousse, et je parlais à mon manager juste la semaine d'avant et j'ai mentionné que je n'avais pas eu beaucoup de chance récemment. Mais les choses étaient sur le point de changer.
Je suis allé dans une région que je savais être très active et où il y avait eu beaucoup d'observations de lions récemment, et je suis tombé sur une troupe de babouins qui étaient vraiment excités et joueurs, ce qui n'était pas inhabituel à cette heure matinale.
Il y avait un autre véhicule lors de l'observation des babouins et il était question d'un lionceau vu parmi la troupe.
Après avoir attendu un certain temps, nous avons remarqué qu'un babouin, que nous pensions être une femelle, portait un lionceau que j'ai supposé être mort. Cette région possède de gros blocs de granit et des collines et est connue pour les léopards et les lions qui cachent leurs nouveau-nés parmi les koppies (petites collines). Le babouin avait traversé la route et grimpé dans un Marula Tree voisin lorsque nous avons alors remarqué que le petit était vivant.
Le babouin toilettait le lionceau comme s'il était un membre de la troupe. Les babouins mâles font beaucoup de toilettage, mais les soins et le toilettage prodigués au lionceau par ce babouin mâle étaient les mêmes que ceux prodigués à un bébé babouin par une femelle.
Le reste de la troupe s'est installé après s'être habitué à la présence du lionceau. Le babouin mâle s'est déplacé entre les branches du marula, toilettant et transportant le petit pendant une longue période.
Le petit semblait très fatigué et bien qu'aucune blessure ne soit immédiatement visible, il a pu subir des blessures internes car les lionceaux n'ont pas l'habitude d'être transportés ainsi. Les babouins sont des animaux très forts et comme ils étaient tous excités par le lionceau, et qu'ils se battaient pour lui au début, il a pu être blessé dans l'excitation.
Il était déjà 8 heures du matin et les températures atteignaient déjà 30 degrés. La déshydratation semblait s'installer chez le jeune. Les babouins ont commencé à s'enfoncer plus loin dans la brousse et j'ai quitté le site lorsque d'autres véhicules ont commencé à arriver, pour laisser de la place à ceux qui voulaient voir ce qui se passait.
Kurt Schultz sur Petit-déjeuner avec Martin Bester
Écoutez-en davantage sur l'histoire :
Au cours des 20 années où j'ai guidé des excursions en Afrique australe et orientale, et ayant passé près de 20 ans dans le parc Kruger, j'ai vu des bébés léopards être brutalement tués par des babouins et j'ai vu des babouins tuer des bébés lions, mais je n'ai jamais vu un babouin faire preuve d'une telle attention et d'un tel soin envers un bébé lion.
Malheureusement, je ne vois aucune chance que ce pauvre petit lionceau survive ; la troupe de babouins était nombreuse et un lion ne pourrait pas récupérer le petit. La nature est cruelle dans le meilleur des cas et la survie d'un jeune prédateur n'est pas toujours garantie. Le lionceau représentera une menace pour les babouins en grandissant, donc naturellement, les chances de survie à cet âge sont minimes.
Quand on voit quelque chose comme ça, on tient au lion, on espère qu'il grandira et vivra une vie sauvage et libre, mais malheureusement, la nature a ses propres lois et nous ne pouvons pas nous en mêler.
Nous devons garder le parc Kruger sauvage et simple. Tels étaient les souhaits du premier gardien et protecteur du parc, James Stevenson-Hamilton. Et dans le Kruger, où la faune circule librement entre les véhicules, on comprend pourquoi cela doit rester ainsi.
