Sabato mattina sono entrato nel Parco Kruger abbastanza presto e mi sono diretto a Skukuza perché avevo un appuntamento per la colazione. Ho lavorato nel Kruger, guidando i safari del Parco Kruger e gestendo www.kurtsafari.com, negli ultimi 10 anni e trascorro la maggior parte della settimana in ufficio.
I fine settimana sono il mio momento di tirare fuori la macchina fotografica e di dedicarmi alla boscaglia, e proprio la settimana prima, parlando con il mio manager, gli avevo accennato che di recente non ero stato molto fortunato. Ma le cose stavano per cambiare.
Mi sono recata in una zona che sapevo essere molto attiva e in cui di recente erano stati avvistati molti leoni, e mi sono imbattuta in un branco di babbuini molto eccitati e giocherelloni, cosa non insolita a questa mattina presto.
C'era un altro veicolo all'avvistamento dei babbuini e si parlava di un cucciolo di leone tra la truppa.
Dopo aver aspettato un po' di tempo, abbiamo notato che un babbuino, che pensavamo fosse una femmina, portava con sé un cucciolo di leone che pensavo fosse morto. Questa zona è caratterizzata da grandi massi di granito e colline ed è nota per i leopardi e i leoni che nascondono i loro cuccioli appena nati tra i koppies (piccole colline). Il babbuino aveva attraversato la strada ed era salito su un vicino albero di Marula quando abbiamo notato che il cucciolo era vivo.
Il babbuino stava accudendo il cucciolo di leone come se fosse un membro del branco. I babbuini maschi si occupano molto di grooming, ma la cura e il grooming prestati al cucciolo da questo babbuino maschio erano uguali a quelli prestati a un cucciolo di babbuino da una femmina.
Il resto del branco si è sistemato dopo essersi abituato alla presenza del cucciolo di leone. Il babbuino maschio si è mosso tra i rami della Marula, strigliando e trasportando il cucciolo per un lungo periodo di tempo.
Il cucciolo sembrava molto stanco e, sebbene non fossero immediatamente visibili ferite, potrebbe aver ricevuto qualche lesione interna, poiché i cuccioli di leone non sono abituati a essere trasportati in questo modo. I babbuini sono animali molto forti e poiché erano tutti eccitati per il cucciolo di leone e all'inizio stavano lottando per averlo, potrebbe essersi ferito nella concitazione.
Erano già le 8 del mattino e le temperature stavano già raggiungendo i 30 gradi. Sembrava che il cucciolo stesse iniziando a disidratarsi. I babbuini hanno iniziato a spostarsi più in là nella boscaglia e ho lasciato l'avvistamento quando hanno iniziato ad arrivare altri veicoli, per dare spazio a chi voleva vedere cosa stava succedendo.
Kurt Schultz su Colazione con Martin Bester
Per saperne di più sulla storia:
In 20 anni di attività di guida in Africa meridionale e orientale e di permanenza nel Parco Kruger per quasi 20 anni, ho visto cuccioli di leopardo uccisi ferocemente dai babbuini e ho visto babbuini uccidere cuccioli di leone, ma non ho mai visto un babbuino prestare tanta cura e attenzione a un cucciolo di leone.
Purtroppo non vedo alcuna possibilità di sopravvivenza per questo povero cucciolo; il branco di babbuini era grande e un leone non sarebbe stato in grado di recuperare il cucciolo. La natura è crudele nei momenti migliori e la sopravvivenza di un giovane predatore non è sempre una garanzia. Il cucciolo di leone rappresenterà una minaccia per i babbuini quando crescerà, quindi naturalmente le probabilità di sopravvivenza in questa giovane età sono minime.
Quando si vede una cosa del genere, ci si preoccupa per il leone e si spera che cresca e viva una vita libera e selvaggia, ma purtroppo la natura ha i suoi modi e noi non possiamo essere coinvolti.
Dobbiamo mantenere il Parco Kruger selvaggio e semplice. Questi erano i desideri del primo guardiano e protettore del parco, James Stevenson-Hamilton. E nel Kruger, dove la fauna selvatica si aggira liberamente tra i veicoli, si capisce perché deve rimanere così.
