Het Kruger National Park zit vol met allerlei prachtige planten, die uniek zijn voor dit deel van de wereld.
En tot ieders grote verrassing heeft het Kruger National Park zijn eigen kwekerij. De kinderdagverblijf is open voor bezoekers en ze hebben een breed scala aan indrukwekkende inheemse planten te koop. De kwekerij ligt net buiten Skukuza kamp, tussen het personeelsdorp en de golfclub.
Opgericht in de vroege jaren ’70, was het een klein gebied van 100x45m dat werd onderhouden door een tuinbouwer, meneer Scholtz, die ook de tuinen in Skukuza onderhield. In de begindagen leverde de kwekerij inheemse planten gratis aan personeelsleden, om hen aan te moedigen inheemse planten in hun tuinen te planten.
De kwekerij groeide in de loop der jaren en in 1990 werd het beheer overgedragen aan Ona Davies, die in de loop der jaren een zeer indrukwekkende selectie inheemse bomen en struiken heeft opgebouwd. De meeste planten die vandaag de dag in de kwekerij te vinden zijn, zijn uit zaad gekweekt. Velden en sectieopzichters verzamelen zaden uit het hele Kruger National Park en brengen de zaden naar de kwekerij. Ona leerde van experts op het gebied van plantenveredeling hoe ze moest veredelen Inheemse planten van Kruger National Park van zaad en vandaag is deze ongelooflijke selectie van planten voor ons beschikbaar om te kopen.
Planten in de kwekerij
De kwekerij heeft vandaag meer dan 185 planten uit het Kruger National Park op voorraad. Tussen deze planten vind je de zeer prachtige Koedoe en Impala lelies.
Impala lelies worden vergeleken met een mini-baobab. Ze hebben een zeer opvallende bloem en de plant zelf bevat gifstoffen die door Bosjesmannen werden gebruikt als gif voor hun pijlen. Kudu lelies zijn planten die heel langzaam groeien en zich niet makkelijk aan nieuwe omgevingen aanpassen. Hierdoor zijn ze bijna uitgestorven.
Ook in cultuur bij de kwekerij is de zeer bedreigde Swazililie.Deze plant groeit gemakkelijk, houdt van goed zonlicht en omdat het een vetplant is, heeft hij heel weinig water nodig.
Wild Gember een andere plant die op de kwekerij wordt gekweekt. Wilde Gember is door traditionele genezers door de jaren heen zo uitgebreid gebruikt dat het op de rand van uitsterven stond. Het Zulu volk gebruikte deze plant ter bescherming tegen bliksem en slangen, en ook bij de behandeling van griep, astma en hysterie.
Men denkt dat de plant bijna is verdwenen uit de natuur in Kwazulu Natal. Wilde gember wordt ook gekauwd door Swazi-vrouwen tijdens de menstruatie en wordt gebruikt voor de behandeling van malaria. Er zijn veel mensen die de plant nu cultiveren om het voortbestaan ervan te garanderen.
De Marulaboom dateert van duizenden jaren geleden, maar als je in de verleiding komt om deze boom te kopen, is het goed om te weten dat hij 18 meter hoog wordt. De vrucht van deze boom heeft een zeer hoog vitamine C-gehalte en kan als fruit worden gegeten of worden gekookt om jam van te maken en wordt gebruikt om een populair alcoholisch drankje van te maken. De bast van de marulaboom bevat antihistaminica en kan worden gebruikt voor reiniging wanneer deze in kokend water wordt geweekt. De bast, wanneer gepureerd en gemengd met water, kan worden gebruikt bij de behandeling van dysenterie of diarree. De bast wordt ook gebruikt als malariaprofylacticum.
De Jakhalstak ook een andere boom die veel voorkomt in het Kruger National Park. De vrucht van de Jackalberry boom is eetbaar en binnen de taaie schil bevindt zich een krijtachtige vrucht met een bloemige consistentie en een citroenzoete smaak. De vrucht kan worden geconserveerd of vers worden gegeten. De vrucht kan ook worden gebruikt om bier of brandewijn te brouwen of gedroogd om meel van te maken.
De Huilende Boerboon dankt zijn naam aan het feit dat de prachtige rode bloemen van deze boom een overvloed aan nectar produceren die huilt of druipt. Deze boom trekt, wanneer hij in bloei staat, een grote verscheidenheid aan vogels en insecten aan vanwege de nectar. De bast van de Huilende Boerboon kan worden gebruikt bij de behandeling van brandend maagzuur of katers. De Khoikhoi roosteren de volwassen peulen en eten de zaden die naar verluidt laag in vet en eiwit, maar hoog in koolhydraten gehalte zijn. Mengsels gemaakt van de wortel en bast worden gebruikt als een lichaamstonicum en ook als gezichtssauna's.
