Het is een trieste geschiedenis voor onze olifanten, aangezien ze door de geschiedenis heen zijn afgeslacht voor hun kostbare ivoor. Mensen hebben altijd een verlangen gehad naar ivoor. Van het maken van “nuttige” voorwerpen zoals pianotoetsen tot het creëren van versieringen zoals sieraden en kunstwerken, onze olifanten hebben de hoogste prijs betaald.
Droevig einde van olifanten
Er zijn aantekeningen die teruggaan tot de 14e eeuw.th eeuw olifantenslagtanden worden uit Azië en Afrika geëxporteerd. Naar schatting zwierven er ooit 26 miljoen olifanten door Afrika. Helaas werden olifanten ongeveer 1000 jaar geleden volledig uitgeroeid in Noord-Afrika door de jacht.
Veel olifanten in zuidelijk Afrika werden gedood in de jaren 19th eeuw en tegen het einde van de 20eth, De meeste olifanten in West-Afrika werden gedood voor hun ivoor. Tijdens een pre-20th eeuw een piek in de ivoorhandel, er wordt gezegd dat er alleen al 800 tot 1000 ton ivoor naar Europa werd geëxporteerd.
Tijdens de wereldoorlogen en economische crises kwam de handel tot stilstand, maar met de economische bloei in de jaren zeventig nam de vraag wereldwijd weer sterk toe. In de jaren zeventig nam Japan meer dan 40% van de wereldhandel voor zijn rekening, terwijl Europa en Noord-Amerika nog eens 40% aan slagtanden afnamen.
Het resterende ivoor bleef in Afrika.
Veel Afrikaanse landen verbeterden hun koloniale spel en wetgeving in de jaren ’50 en ’60, en introduceerden wetten die de jacht op olifanten illegaal maakten, tenzij je een dure vergunning had, maar helaas deed dit niets om de illegale stroperij van olifanten te stoppen.
Tijdens de jaren 80 werden er dagelijks ongeveer 250 olifanten illegaal gestroopt in Afrika, zodat er aan het einde van het decennium minder dan 600.000 olifanten overbleven in Afrika. Helaas stond de Afrikaanse olifant tegen die tijd op de rand van uitsterven.
Hoop voor de Afrikaanse Olifant
Hoewel sommige Afrikaanse landen hun ivoorhandel controleerden en aanvankelijk tegen een volledig verbod op de ivoorhandel waren, werd in januari 1990 besloten de internationale handel in ivoor te verbieden. Vandaag de dag wordt algemeen erkend dat het volledige verbod op ivoor werkte. Stropen van Afrikaanse olifanten werd aanzienlijk verminderd, niet alleen vanwege het verbod, maar ook vanwege de publiciteit rond de stroperijproblematiek. Dankzij de inspanningen van CITES en het publiek werd breed geaccepteerd dat de handel in ivoor schadelijk en ook illegaal was. Ivoormarkten over de hele wereld sloten en de prijs van ivoor kelderde.
De handel in ivoor vandaag
De internationale handel in olifantenivoor is nog steeds verboden. CITES erkende dat in sommige zuidelijk-Afrikaanse landen de olifantenpopulaties goed beheerd werden en keurde twee legale verkopen goed. 50 ton ivoor werd in 1999 aan Japan verkocht en 108 ton werd in 2008 aan China verkocht, en dit ivoor was afkomstig van overheidsvoorraden uit Botswana, Namibië, Zimbabwe en Zuid-Afrika. Dit waren specifiek goedgekeurde verkopen.
In bepaalde landen is het legaal om ivoor te kopen en verkopen, mits het gecertificeerd is als antiek of afkomstig is uit legale voorraden.
Olifanten in het Kruger National Park
Tijdens de jaren ’60 waren er ongeveer 6000 olifanten in het Kruger National Park. Elke 10 jaar verdubbelde dit aantal. In 1967 werd de olifantenpopulatie beperkt tot 7000 en daarom werd het noodzakelijk om olifanten af te schieten om hun aantal te beperken. Na 1994 stopte de afschot echter en sindsdien is hun aantal snel toegenomen. Het Kruger National Park heeft sinds 1994 kleine aantallen olifanten verplaatst, maar dit heeft hun aantal niet erg verminderd. In 2004 telde het Kruger National Park ruwweg 11.500 en in 2017 was hun aantal toegenomen tot 13.000.
Helaas werden 67 olifanten gestroopt in het Kruger National Park in 2017.
Tien interessante feiten over olifanten
- Olifanten gebruiken hun linker- of rechterhoektand, net zoals mensen zijn ze ofwel links- of rechtshandig.
- Aziatische olifanten hebben kortere slagtanden dan Afrikaanse olifanten.
- Olifanten zijn zeer gevoelige en zorgzame dieren.
- Olifanten zijn bang voor bijen.
- Alle babyolifanten worden blind geboren.
- Olifantenslagtanden groeien gedurende hun hele leven en ongeveer 18 cm per jaar.
- Eén slagtand kan wel 10 kg wegen.
- Olifanten rouwen wanneer een lid van hun kudde sterft.
- Olifanten drinken tot wel 190 liter water per dag.
- Het is een mythe dat olifanten dronken worden van marulavruchten.
