Een korte geschiedenis
Het Makuleke-volk is een Tsonga-sprekende stam die leefde in het noordelijke deel van het Singwidzi-wildreservaat, dat ooit in het Pafuri-gebied lag van wat nu de Kruger National Park. In 1912 werd een aantal van deze dorpen verplaatst om plaats te maken voor het park. Na verloop van tijd trok de stam weer in het gebied omdat er geen rangers waren om hen tegen te houden.
De Nationale Parken creëerden in 1930 een voorstel om het gebied tussen Levuvhu en Limpopo op te nemen in het Kruger National Park en zo werd in 1933 het Pafuri Wildreservaat uitgeroepen en aan de Nationale Parkenraad overgedragen om te beheren.
Dit betekende dat de stam opnieuw moest worden verplaatst en dat het voorstel om het land aan de stam toe te kennen als ongeschikt werd beschouwd. Zelfs de secretaris van het bestuur was niet tevreden met het voorgestelde land, omdat hij van mening was dat het voorgestelde land niet agrarisch levensvatbaar was en dat het daarom volledig oneerlijk zou zijn voor de stam die van landbouw leefde.
De Parkenraad besloot in 1952 het Pafuri Game Reserve terug te geven aan de provinciale autoriteiten, met als reden dat het park onwerkbaar was simpelweg omdat gebieden nog steeds bewoond werden door de Makuleke-stam. Helaas zou de stam uiteindelijk, in 1969, naar het Natlavi-gebied worden verhuisd, en onder de Restitution of Land Rights Act van 1997 zou de stam het recht opeisen om hun land terug te krijgen. Er volgden 18 maanden van intensieve onderhandelingen totdat er uiteindelijk een schikking werd bereikt. De South African National Parks Board en de eisers verklaarden dat het een “overeenkomst van wereldklasse” was, evenals een doorbraak voor de Zuid-Afrikaanse natuurbescherming.
Een uiteenzetting van de overeenkomst
- Het land in het Pafuri-gebied is teruggegeven aan de gemeenschap.
- Zonder uitdrukkelijke toestemming van South African National Parks is geen landbouw, bewoning of mijnbouw toegestaan.
- Er wordt een gezamenlijk beheerorgaan opgericht dat verantwoordelijk zal zijn voor het beheer van het gebied.
- Al het toerisme en alle andere inkomstengenererende activiteiten zullen onderworpen zijn aan het beheerplan en zullen ook worden gemonitord door SANParks.
- SANParks zal de dagelijkse natuurbescherming van het gebied verzorgen en beheren, en de gemeenschapsleden zullen verantwoordelijk zijn voor toeristische activiteiten.
- De leden van de gemeenschap zullen worden getraind in zowel toerisme als natuurbescherming.
- Het initiële beheer van het gebied zal door SANParks op eigen kosten worden uitgevoerd. Wanneer er inkomsten uit het gebied worden gegenereerd, zullen de kosten worden gedeeld tussen SANParks en de gemeenschap.
- Het gebied binnen het Kruger National Park waar de stam zal wonen, zal bekend staan als de Makuleke-regio.
- In het kader van de overeenkomst zal ook nog eens 5000 hectare buiten het Kruger National Park aan de gemeenschap worden teruggegeven. Dit gebied zal worden opgenomen in het Kruger, waardoor het park als gevolg van deze overeenkomst wordt uitgebreid.
