De Nijlkrokodil is Afrika's grootste zoetwaterroofdier, een zwaar gepantserde reptiel dat ongeveer 5 meter lang wordt. Hij loert in de Kruger'rivieren en dammen van het land, en loert op prooien aan de waterkant. Het is een toegewijde ouder die zijn nest bewaakt en zijn jongen naar het water draagt. Het is het best te bekijken vanaf een veilige afstand.
Krokodil
Naam
Krokodil [Crocodylinae]
Uiterlijk
Het is een groot hagedisachtig dier met vier korte poten en een sterke gespierde staart. De rug is taai en beschermd door schubben. Juvenielen zijn meestal donker olijfgroen tot bruin met donkere ringen op lichaam en staart. Volwassenen zijn licht van kleur met donkerdere ringen. Krokodillen kunnen een gemiddelde lengte van 5 meter bereiken en wegen gemiddeld 220-550 kg.
Dieet
Juvenielen eten kleine insecten en waterdieren zoals kleine karpers. Volwassenen hebben een breder prooiaanbod, zoals buffels, grote katten en kleine nijlpaarden.
Distributie
Krokodillen kunnen op veel verschillende plaatsen worden gevonden, zoals Zuid-Afrika, Kenia, Mozambique, Ivoorkust, Madagaskar, Namibië, Somalië, Swaziland, Botswana, Egypte, Ethiopië, Zimbabwe en Zambia.
Fokken
Krokodillen leggen hun eieren dicht bij het water in een nest dat door het vrouwtje is gegraven en de nesten zijn meestal 50 cm diep. Het duurt ongeveer 70-100 dagen voordat de eieren uitkomen, vrouwtjes blijven in de buurt van hun nesten gedurende deze tijd. Wanneer de tijd aanbreekt voor de krokodillen om uit te komen, helpen de vrouwtjes en soms ook de mannetjes de eieren open te breken en dragen de vrouwtjes hun jongen naar het water en zorgen voor hen.
Gedrag
Krokodillen zijn zeer sociale dieren, maar wanneer ze zich bedreigd voelen, zullen ze standhouden om zichzelf te beschermen en vrouwtjes zullen hun jongen beschermen.
Veelgestelde vragen
Hoe groot worden krokodillen in Kruger?
Nijlkrokodillen bereiken een gemiddelde lengte van ongeveer 5 meter en kunnen tussen de 220 en 550 kg zogen. Jongen zijn donkerolijfgroen tot bruin met donkere ringen op het lichaam en de staart; volwassen dieren vervagen naar een blekere kleur met donkerdere banden. Ze worden beschermd door een taaie, schubbige, harnasachtige huid.
Wat eten krokodillen?
Jonge krokodillen beginnen met kleine insecten en waterdieren zoals kleine vissen. Naarmate ze groeien, wordt hun dieet aanzienlijk breder en grote volwassen exemplaren kunnen grote prooien vanuit een hinterlaag besluipen, waaronder buffels, antilopen, grote katachtigen en zelfs jonge nijlpaarden die naar de waterkant komen om te drinken.
Waar kun je krokodillen zien in de Kruger?
Krokodillen leven in de permanente rivieren, dammen en grotere watergaten van Kruger; de Krokodilrivier op de zuidelijke grens van het park is naar hen vernoemd. Zoek naar ze terwijl ze zonnebaden op zandbanken en rivieroevers, of bijna roerloos drijven met alleen hun ogen en neusgaten boven het wateroppervlak.
Hoe zorgen krokodillen voor hun jongen?
Krokodillen zijn verrassend zorgzame ouders. Het vrouwtje graaft een nestkuil van ongeveer 50 cm diep vlak bij het water en legt haar eieren, waarna ze deze de 70 tot 100 dagen tot ze uitkomen bewaakt. Wanneer de jongen roepen, helpen de ouders de eieren open te breken en dragen ze de pasgeboren jongen voorzichtig naar het water.
