Nome
Pangolino [Manis temminckii]
Aspetto
Il pangolino è una creatura dall'aspetto molto strano, ricoperta da placche di scaglie ossee. Questo animale raggiunge 1 metro di lunghezza e pesa 18 kg. La testa del pangolino è l'unica parte non ricoperta da scaglie, così come la parte inferiore. Ha artigli ben sviluppati che gli permettono di scavare senza sforzo. La sua coda larga si assottiglia fino a una punta più arrotondata.
Dieta
Il pangolino è un insettivoro che si nutre principalmente di formiche e termiti. I pangolini sono piuttosto schizzinosi e si nutrono solo di 19 diverse specie di formiche e termiti. Ha una lunga lingua appiccicosa a forma di bacchetta che infila nei formicai e nei termitai per catturare le sue prede. La sua lingua è abbastanza sottile e flessibile da navigare nei tunnel stretti di questi nidi.
Allevamento
I pangolini si accoppiano in coppia per 2 giorni durante il mese di marzo. Le femmine partoriscono un solo cucciolo dopo un periodo di gestazione di 135 giorni. I piccoli vengono allattati nelle loro tane e vi vengono lasciati mentre la femmina va a cercare cibo. I piccoli vengono spostati costantemente durante il primo mese per proteggerlo.
Comportamento
I pangolini sono molto ben equipaggiati per la difesa, con la loro spessa armatura ossea. Quando minacciati, si arrotolano in una palla per proteggere la testa e il corpo indifeso dagli aggressori. Hanno una ghiandola molto simile a quella di uno puzzola che usano per spruzzare il loro aggressore. Da vicino, usano i loro artigli affilati per tagliare i loro nemici. Possono correre a velocità di 5 km/h correndo sulle zampe posteriori e usando la coda per bilanciarsi.
Habitat
Questi animali preferiscono le foreste di savana ma si possono vedere anche in praterie, sandveld e pendii rocciosi. Il pangolino è un avvistamento piuttosto raro durante il Safari al Parco Kruger.
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