Gufi trovati nel Parco nazionale Kruger.
È noto che la superstizione e i racconti popolari collegano i gufi ai cattivi auspici. In alcune parti del mondo, sui tetti delle case rurali vengono addirittura collocati dei picchi per impedire ai gufi di atterrarvi. Il richiamo inquietante di un gufo di notte riempie ancora oggi alcune persone con il senso di presagio che la morte sia imminente o che qualcosa di malvagio sia alle porte. All'inizio dell'epoca romana, un gufo morto inchiodato alla porta di casa scongiurava ogni male. Il primo folklore inglese credeva che le uova di gufo cotte in cenere potessero migliorare la vista e che un brodo di gufo potesse curare la pertosse. Ancora oggi, i gufi sono utilizzati nella medicina tradizionale per la loro saggezza, la notevole vista e l'abilità nella caccia.
Ma possiamo dire con certezza che tutte queste superstizioni non hanno senso e che chi ci crede si perde l'incredibile natura del mondo. Gufo. Questi maestosi uccelli sono un avvistamento così speciale nel Kruger e non meritano il trattamento che ricevono dalle vecchie leggende!
Informazioni sui gufi
Sebbene il gufo abbia occhi enormi che vedono molto bene di notte, si affida soprattutto al suo eccezionale udito per catturare le prede. Essendo cacciatori notturni, i gufi possono essere visti di giorno appollaiati in alto su un albero, evitando la luce del sole e riposando prima della caccia notturna. I gufi cacciano sulle colline rocciose, nei boschi e nelle aree forestali fluviali, dove possono trovare facilmente le prede.
Informazioni sui gufi
Sebbene il gufo abbia occhi enormi che vedono molto bene di notte, si affida soprattutto al suo eccezionale udito per catturare le prede. Essendo cacciatori notturni, i gufi possono essere visti di giorno appollaiati in alto su un albero, evitando la luce del sole e riposando prima della caccia notturna. I gufi cacciano sulle colline rocciose, nei boschi e nelle aree forestali fluviali, dove possono trovare facilmente le prede.
I due gufi più comuni del Parco nazionale Kruger sono il barbagianni e il gufo reale di Verreaux.
Il barbagianni
Il Barbagianni si è guadagnato il soprannome di "gufo fantasma", a causa del suo inquietante "screeech" emesso durante il volo notturno, del suo aspetto spettrale e del fatto che ama appollaiarsi in edifici abbandonati.
Il barbagianni adulto misura circa 30-36 cm di altezza e pesa circa 410 grammi. Con un'apertura alare di 90 cm, questo gufo di medie dimensioni ha una colorazione dorata e pallida. Gli occhi neri sono visibili in una faccia a forma di cuore molto particolare.
I barbagianni predano lucertole, uccelli e rane, ma la loro principale fonte di cibo sono i roditori. Questi gufi vivono facilmente dove è presente l'uomo e spesso nidificano nei fienili o vicino agli insediamenti umani. Nel Parco nazionale KrugerSpesso si trovano a nidificare vicino ai campi di sosta. I gufi cacciano dal crepuscolo, poiché i rapaci cacciano i gufi se riescono a trovarli durante il giorno.
I barbagianni si riproducono da marzo a maggio e depongono 5 o 6 uova in una semplice depressione. Dopo circa 33 giorni le uova si schiudono e i giovani gufi sono pronti a lasciare il nido dopo circa 70 giorni. I barbagianni di solito si accoppiano per tutta la vita.
Gufo reale di Verreaux
Un adulto Gufo reale di Verreaux è più grande di un barbagianni. Misura circa 58-66 cm e può pesare da 1,5 a 2,4 kg. Con un'apertura alare di 1,50 m, è un gufo di grandi dimensioni, con ciuffi auricolari molto evidenti. Il gufo reale di Verreaux ha occhi scuri e palpebre rosa, becco grigio e faccia chiara bordata di nero.
L'habitat preferito del gufo reale di Verreaux è costituito da boschi e savane, spesso su grandi alberi. Questi gufi cacciano nelle stesse aree di aquile e falchi, ma possono coesistere felicemente con questi rapaci perché sono notturni. Questo gufo ha una dieta varia e caccia roditori, uccelli dove si appollaia per la notte e persino prede grandi come una scimmia vervet o una mangusta. Il gufo reale di Verreaux si nutre anche di insetti e pipistrelli. Appollaiato su un albero, il gufo individua la preda e scende in picchiata con ali praticamente silenziose, conficcando gli enormi artigli affilati nella preda e provocandone la morte istantanea.
I gufi reali di Verreaux utilizzano di solito lo stesso nido anno dopo anno. Si riproducono da marzo a settembre e di solito hanno due uova. Dopo circa 39 giorni le uova si schiudono e dopo tre mesi i pulcini sono pronti a volare. È raro che entrambi i pulcini sopravvivano. Si pensa che sia il più forte a dominare e che alla fine il gufo più debole muoia. Anche se il pulcino sopravvissuto può volare a tre mesi, in genere rimane con gli adulti fino alla successiva stagione riproduttiva. Si sa che i gufi reali di Verreaux non si riproducono ogni anno.
