Gufi Trovati nel Kruger National Park.
Superstizione e fiabe sono note per collegare i gufi a presagi di sventura. In alcune parti del mondo, vengono persino poste delle punte sui tetti delle case rurali per impedire ai gufi di atterrarvi. Il richiamo inquietante di un gufo di notte ancora infonde in alcune persone il presentimento che la morte sia imminente o che qualcosa di malvagio stia per accadere. Nell'antica Roma, un gufo morto inchiodato alla porta allontana ogni male. Il folklore inglese primitivo credeva che le uova di gufo cotte fino a ridursi in cenere potessero migliorare la vista e che un brodo a base di gufo potesse curare la tosse convulsa. Ancora oggi i gufi sono utilizzati nella medicina tradizionale grazie alla saggezza, alla notevole vista e alle abilità di caccia percepite dei gufi.
Ma possiamo dire con sicurezza che tutte queste superstizioni sono sciocchezze, e coloro che ci credono si perdono la natura incredibile della Gufo. Questi uccelli maestosi sono uno spettacolo così speciale nel Kruger e non meritano il trattamento che ricevono dalle dicerie popolari!
Riguardo ai gufi
Sebbene il Gufo abbia occhi enormi che vedono straordinariamente bene di notte, si affida per lo più al suo udito eccezionale per catturare le prede. Essendo cacciatori notturni, i gufi possono essere visti di giorno appollaiati in cima a un albero, evitando la luce del sole e riposando prima della caccia notturna. I gufi cacciano in colline rocciose, boschi e foreste fluviali, dove possono facilmente trovare prede.
Riguardo ai gufi
Sebbene il gufo abbia occhi enormi che vedono straordinariamente bene di notte, fa affidamento principalmente sul suo udito eccezionale per catturare la preda. Essendo cacciatori notturni, i gufi possono essere visti di giorno appollaiati in alto su un albero, evitando la luce solare e riposando prima della caccia notturna. I gufi cacciano in colline rocciose, boschi e aree forestali fluviali, dove possono trovare facilmente prede.
I due gufi più comuni trovati nel Parco Nazionale Kruger sono il barbagianni e il gufo aquilano di Verreaux.
Il barbagianni
Il Barbagianni ha guadagnato il soprannome di “Gufo Fantasma”, a causa del suo inquietante “Screeech” emesso mentre vola di notte, del suo aspetto spettrale e del fatto che ama appollaiarsi in edifici abbandonati.
La civetta adulta è alta circa 30-36 cm e pesa circa 410 g. Con un'apertura alare di 90 cm, questo gufo di medie dimensioni ha un colore dorato e pallido. Occhi neri si vedono in un viso a forma di cuore molto distintivo.
I barbagianni predano lucertole, uccelli e rane, ma la loro principale fonte di cibo sono i roditori. Questi barbagianni vivono facilmente dove sono presenti gli esseri umani e spesso nidificano nei fienili o vicino agli insediamenti umani. Nel Parco Nazionale Kruger, si trovano spesso a nidificare vicino ai campi di sosta. I gufi cacciano dal crepuscolo, poiché i rapaci cacciano i gufi se riescono a trovarli durante il giorno.
I Barn Owl nidificano da marzo a maggio e depongono 5 o 6 uova in una semplice depressione. Dopo circa 33 giorni le uova si schiuderanno e i giovani gufi saranno pronti a lasciare il nido dopo circa 70 giorni. I Barn Owl solitamente si accoppiano per la vita.
Gufo reale di Verreaux
Un Adulto Gufo reale di Verreaux è più grande di un barbagianni. Misura circa da 58 a 66 cm e può pesare da 1,5 a 2,4 kg. Avendo un'apertura alare di 1,50 m, questo è un gufo di grandi dimensioni, con ciuffi auricolari molto evidenti. I gufi reali di Verreaux hanno occhi scuri e palpebre rosee con un becco grigio e una faccia pallida bordata di nero.
L'habitat preferito del gufo di Verreaux si trova nelle zone boschive e nelle savane, spesso su alberi di grandi dimensioni. Questi gufi cacciano nelle stesse aree di aquile e falchi, ma possono coesistere felicemente con questi rapaci perché sono notturni. Questo gufo ha una dieta varia e caccia roditori, uccelli dove riposano per la notte e persino prede grandi come un cercopiteco verde o una mangusta. Il gufo di Verreaux mangia anche insetti e pipistrelli. Appollaiato in alto su un albero, il gufo individua la sua preda e piomba giù con ali praticamente silenziose, conficcando i suoi enormi e affilati artigli nella preda, provocandone la morte istantanea.
I gufi di Verreaux usano solitamente lo stesso nido anno dopo anno. Si riproducono da marzo a settembre e normalmente depongono due uova. Dopo circa 39 giorni le uova si schiudono e dopo tre mesi i pulcini sono pronti per volare. È raro che entrambi i pulcini sopravvivano. Si pensa che quello più forte domini e che alla fine il gufo più debole muoia. Sebbene il pulcino sopravvissuto sappia volare a tre mesi, in genere rimane con gli adulti fino alla stagione riproduttiva successiva. Non è noto che i gufi di Verreaux si riproducano ogni anno.
