Hiboux trouvés dans le parc national Kruger.
Les superstitions et les contes populaires associent les hiboux aux mauvais présages. Dans certaines régions du monde, des pics sont même placés sur les toits des maisons rurales pour empêcher les hiboux de s'y poser. Le cri sinistre d'un hibou dans la nuit donne encore à certaines personnes l'impression que la mort est imminente ou que quelque chose de maléfique est à portée de main. Au début de l'époque romaine, une chouette morte clouée à la porte permettait d'éviter tout malheur. Selon le folklore anglais, les œufs de hibou cuits dans les cendres pouvaient améliorer la vue et un bouillon de hibou pouvait guérir la coqueluche. Aujourd'hui encore, les hiboux sont utilisés dans la médecine traditionnelle en raison de la sagesse qu'on leur prête, de leur vue remarquable et de leurs talents de chasseurs.
Mais nous pouvons affirmer que toutes ces superstitions sont absurdes et que ceux qui y croient passent à côté de l'incroyable nature de la Hibou. Ces oiseaux majestueux sont si particuliers dans le Kruger et ils ne méritent pas le traitement que leur réservent les contes de vieilles femmes !
À propos des hiboux
Bien que la chouette ait des yeux énormes qui lui permettent de voir remarquablement bien la nuit, elle se fie surtout à son ouïe exceptionnelle pour attraper ses proies. Chasseurs nocturnes, les hiboux peuvent être aperçus le jour perchés en haut d'un arbre, évitant la lumière du soleil et se reposant avant la chasse de la nuit. Les hiboux chassent dans les collines rocheuses, les bois et les forêts riveraines, où ils peuvent facilement trouver des proies.
À propos des hiboux
Bien que la chouette ait des yeux énormes qui lui permettent de voir remarquablement bien la nuit, elle se fie surtout à son ouïe exceptionnelle pour attraper ses proies. Chasseurs nocturnes, les hiboux peuvent être vus le jour perchés en haut d'un arbre, évitant la lumière du soleil et se reposant avant la chasse de la nuit. Les hiboux chassent dans les collines rocheuses, les bois et les forêts riveraines, où ils peuvent facilement trouver des proies.
Les deux hiboux les plus courants dans le parc national Kruger sont l'effraie des clochers et le hibou de Verreaux.
La chouette effraie
Le Chouette effraie a gagné le surnom de "chouette fantôme", en raison de son "cri" sinistre lorsqu'elle vole la nuit, de son apparence fantomatique et du fait qu'elle aime se percher dans des bâtiments abandonnés.
La chouette effraie adulte mesure entre 30 et 36 cm et pèse environ 410 g. D'une envergure de 90 cm, cette chouette de taille moyenne est de couleur chamois doré et pâle. Les yeux noirs sont visibles dans un visage en forme de cœur très distinctif.
La chouette effraie se nourrit de lézards, d'oiseaux et de grenouilles, mais sa principale source de nourriture est le rongeur. Ces chouettes vivent facilement là où l'homme est présent et nichent souvent dans les granges ou à proximité des établissements humains. Dans les Parc national KrugerOn les trouve souvent nichant à proximité des camps de repos. Les hiboux chassent à partir du crépuscule, car les rapaces chassent les hiboux s'ils peuvent les trouver pendant la journée.
La chouette effraie se reproduit de mars à mai et pond 5 ou 6 œufs dans une simple dépression. Les œufs éclosent au bout d'environ 33 jours et les jeunes chouettes sont prêtes à quitter le nid au bout d'environ 70 jours. Les chouettes effraies s'accouplent généralement pour la vie.
Aigle de Verreaux Hibou
Un adulte Aigle de Verreaux Hibou est plus grande qu'une chouette effraie. Elle mesure de 58 à 66 cm et peut peser de 1,5 à 2,4 kg. D'une envergure de 1,50 m, c'est un grand hibou, avec des touffes d'oreilles très visibles. Le hibou de Verreaux a les yeux foncés et les paupières roses, le bec gris et la face pâle cerclée de noir.
L'habitat préféré du hibou grand-duc de Verreaux est la forêt et la savane, souvent dans de grands arbres. Ces hiboux chassent dans les mêmes zones que les aigles et les faucons, mais ils peuvent coexister avec ces rapaces parce qu'ils sont nocturnes. Cette chouette a un régime alimentaire varié et chasse les rongeurs, les oiseaux qui se perchent pour la nuit et même des proies aussi grosses qu'un singe vervet ou une mangouste. Le hibou de Verreaux se nourrit également d'insectes et de chauves-souris. Perché dans un arbre, le hibou repère sa proie et descend en piqué avec des ailes pratiquement silencieuses, enfonçant ses immenses serres acérées dans la proie, entraînant sa mort instantanée.
Le grand-duc de Verreaux utilise généralement le même nid d'une année sur l'autre. Ils se reproduisent de mars à septembre et pondent normalement deux œufs. Les œufs éclosent au bout de 39 jours et les oisillons sont prêts à voler au bout de trois mois. Il est rare que les deux poussins survivent. On pense que le plus fort domine et que le plus faible finit par mourir. Bien que l'oisillon survivant puisse voler à l'âge de trois mois, il reste généralement avec les adultes jusqu'à la prochaine saison de reproduction. Les hiboux de Verreaux ne se reproduisent pas tous les ans.
