L'Oricteropo comune
Nome
Aardvark Orycteropus afer
Aspetto
L'oritteropo è un piccolo animale simile a un maiale che raggiunge i 60 cm di altezza al garrese e ha una lunghezza del corpo di 110 cm. La pelle dell'oritteropo varia tra il rosa grigiastro e il grigio brunastro con peli gialli dalla texture molto ruvida. La pelle dell'oritteropo è molto spessa per proteggerlo dagli insetti. Una caratteristica degna di nota dell' l'orycteropo è che il suo corpo piccolo e robusto ha un arco naturalmente alto sulla schiena.
L'otaria è dotata di due paia di zampe molto potenti ricoperte di pelo scuro. Le zampe anteriori dell'otaria hanno unghie lunghe e simili ad artigli sui quattro dita anteriori e unghie leggermente più corte sulle zampe posteriori. I robusti artigli anteriori dell'otaria vengono utilizzati per scavare termitai e formicai.
La spessa coda muscolosa dell'orso di terra termina a punta. Una caratteristica interessante dell'orso di terra sono i suoi denti. I denti di un orso di terra sono molto meno numerosi della maggior parte dei mammiferi e si trovano nella parte posteriore della mascella, ma solo negli adulti. Come i ratti, i denti degli orsi di terra non smettono mai di crescere. I loro denti, a differenza della maggior parte dei mammiferi, non sono attaccati alla mascella e si sono evoluti fino a diventare oggetti molto piatti, simili a pioli, senza radici e, a differenza di altri mammiferi, i loro denti sono ricoperti di cemento, non di smalto.
Dieta
La dieta principale degli oritteropi consiste in formiche, termiti e altri insetti. Sono notturni e si spostano tra vari nidi per trovare cibo. Porcellini di terra possono percorrere in media 16 km in cerca di cibo. La loro lunga lingua protrattile è ricoperta da una saliva densa e appiccicosa che utilizzano per catturare formiche e termiti in piccole aperture e per spazzare la lingua sul terreno. Curiosamente, gli oritteropi hanno anche un debole per i meloni.
Allevamento
Gli oritteropi non hanno una stagione degli amori e il loro periodo di gestazione dura circa 6-7 mesi e nasce un solo cucciolo. Alla nascita, i cuccioli di oritteropo hanno la pelle rosata e sono completamente privi di peli. I piccoli rimangono nella sicurezza della tana per circa 2 mesi, dopodiché accompagnano la madre all'esterno. I cuccioli sono in grado di mangiare cibo solido dall'età di 3 mesi e vengono svezzati gradualmente a 7 mesi. Gli oritteropi raggiungono la maturità sessuale tra i 2 anni circa. Gli oritteropi sono scarsi Safari al Parco Kruger.
Comportamento
Il l'orycteropo è un animale notturno che conduce principalmente una vita solitaria. Amano crogiolarsi al sole vicino alla sicurezza delle loro tane. Come accennato, gli oritteropi sono animali scavatori. Usano i loro spessi artigli anteriori per rompere e smuovere la terra e i loro artigli posteriori per scavare il terreno e spostarlo. La creazione delle tane offre alcuni vantaggi all'oritteropo, vale a dire sicurezza contro predatori e intemperie, riparo e un luogo dove allevare i propri piccoli. Come le prede che mangiano, le tane degli oritteropi possono essere lunghe e avere più camere ed entrate. Quando un oritteropo abbandona la sua tana, altri animali come sciacalli e facoceri la usano come riparo. Sebbene gli oritteropi abbiano una vista scadente, hanno un udito molto buono e sono eccellenti nuotatori. Quando un oritteropo si sente minacciato emette suoni di belato e grugnito.
Posizione
Porcellini di terra possono essere trovati in aree che dispongono di una buona fonte di cibo e che presentano suoli morbidi come foreste aperte, savane e aree erbose dell'Africa subsahariana, luoghi in cui le persone possono fare un safari a Kruger. Gli oritteropi tendono ad evitare aree aride e rocciose a causa della loro scarsa vista che può portarli in zone pericolose.
