Nom
Pangolin [Manis temminckii]
Apparence
Le pangolin est une créature à l'apparence très étrange, recouverte de plaques osseuses. Cet animal atteint 1 mètre de long et pèse 18 kg. La tête du pangolin est la seule partie non recouverte d'écailles, ainsi que le dessous. Il possède des griffes bien développées qui lui permettent de creuser sans effort. Sa queue large s'effile en une pointe plus arrondie.
Régime
Le pangolin est un insectivore qui se nourrit principalement de fourmilières et de termitières. Les pangolins sont assez difficiles et ne se nourrissent que de 19 espèces différentes de fourmis et de termites. Il possède une longue langue collante en forme de bâton qu'il enfonce dans les fourmilières et les termitières pour attraper ses proies. Sa langue est suffisamment fine et souple pour se frayer un chemin dans les tunnels étroits de ces nids.
Élevage
Les pangolins s'accouplent par paires pendant 2 jours en mars. Les femelles donnent naissance à un seul bébé après une période de gestation de 135 jours. Les jeunes sont allaités dans leurs tanières et y sont laissés pendant que la femelle part à la recherche de nourriture. Les jeunes sont constamment déplacés pendant le premier mois pour les protéger.
Comportement
Les pangolins sont très bien équipés pour se défendre grâce à leur épaisse armure osseuse. Lorsqu'ils se sentent menacés, ils se roulent en boule pour protéger leur tête et leur corps non protégé des attaquants. Ils possèdent une glande très similaire à celle du moufette qu'ils utilisent pour asperger leur agresseur. De près, ils utilisent leurs griffes acérées pour lacérer leurs ennemis. Ils peuvent courir à des vitesses de 5 km/h en se tenant sur leurs pattes arrière et en utilisant leur queue pour s'équilibrer.
Habitat
Ces animaux préfèrent les zones boisées de savane, mais on peut également les observer dans les prairies, les sandvelde et les pentes rocheuses. Le pangolin est une observation plutôt rare pendant la journée. Safari au parc Kruger.
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