Le koudou (Tragelaphus strepsiceros), ou grand koudou, est une grande antilope gris-brun de la Kruger'des bois, reconnaissable aux magnifiques cornes en spirale du mâle, qui atteignent jusqu'à 1,8 m, et à ses fines rayures corporelles blanches. Les mâles pèsent environ 300 kg ; les femelles, dépourvues de cornes, sont plus petites. Les koudous sont des brouteurs communs lors d'un safari au Kruger.
Nom
Grand Koudou [Tragelaphus strepsiceros]
Apparence
Les Kudus sont une espèce qui présente un fort dimorphisme sexuel, les mâles possédant d'énormes cornes en spirale pouvant atteindre 1,8 m de long. Les cornes atteignent leur pleine longueur après six ans. Les cornes dont les mâles se parent sont beaucoup plus longues que celles des femelles. Les taureaux atteignent un poids impressionnant de 300 kg et mesurent 1,4 m au garrot. Les femelles ne pèsent que 260 kg et ne mesurent que 1,25 m de haut au garrot. Leur robe est brun clair, presque fauve, avec des rayures blanches sur leurs flancs de formes et de tailles variées. Ils ont une bande en V sur leur front et des taches blanches sur leurs joues. Ils ont de longues crinières qui s'étendent de leur cou jusqu'à leur queue.
Régime
Les Koudous sont des herbivores, ce qui signifie qu'ils se nourrissent des feuilles d'une variété d'arbustes, d'arbres et de buissons ; ils préfèrent les fruits, les gousses, les plantes grimpantes et les plantes herbacées. On sait aussi qu'ils mangent des plantes succulentes comme le spekboom et même l'aloès.
Élevage
La saison des amours des kudus s'étend jusqu'en avril et se termine en mai. Un seul petit naît en janvier et mars après une période de gestation d'environ 9 mois. Il arrive que des petits naissent en dehors de la saison et ce n'est pas si rare. Les petits restent cachés pendant les 6 premières semaines et sont visités par leurs parents pour être allaités.
Comportement
Les troupeaux de plus de 20 membres se divisent généralement en groupes beaucoup plus petits. Les vaches et leurs jeunes formeront un groupe social comprenant entre 4 et 10 membres. Les vaches resteront avec leurs mères tandis que les mâles quitteront le groupe lorsqu'ils atteindront la maturité sexuelle. Les célibataires rejoindront les troupeaux femelles pendant la saison des amours et se déplaceront lorsqu'ils seront en dehors de la saison des amours. Il n'y a pas de combats pour le territoire entre les mâles, ils ont à la place une hiérarchie basée sur la taille où le plus gros taureau est en charge. L'âge joue également un rôle important dans la dominance chez les kudus.
Habitat
Les koudous préfèrent vivre dans les bois clairs de Knobthorn dans le Kruger et dans les fermes de gibier à Mpumalanga. On peut également les voir vivre dans les forêts de Mopane et de Miombo dans les régions du nord et du nord-ouest de l'Afrique du Sud. Ces géants sont une vision plutôt courante lors d'un Parc national Kruger Safari.
Où peut-on les trouver ?
Le koudou est un très bel antilope et on le trouve très répandu en Afrique du Sud. Il est très commun dans les réserves de faune sauvage, les fermes privées et on l'aperçoit également à l'état sauvage dans de nombreuses fermes à travers l'Afrique du Sud.
Questions fréquemment posées
Quelle est la taille d'un koudou et quelle est la longueur de ses cornes ?
Les koudous comptent parmi les plus grandes antilopes d'Afrique. Les mâles pèsent environ 300 kg et mesurent près de 1,4 m au garrot, tandis que les femelles sont plus légères avec environ 260 kg. Seuls les mâles portent de longues cornes en spirale, qui peuvent atteindre 1,8 m et mettent environ six ans à croître complètement.
Que mangent les koudous ?
Les koudous sont des brouteurs plutôt que des pâtureurs, se nourrissant de feuilles provenant d'une grande variété d'arbustes et d'arbres. Ils privilégient les fruits, les gousses, les lianes et les herbes, et ont même été observés en train de manger des plantes succulentes telles que le spekboom et l'aloès, un régime qui les maintient dans les zones boisées plutôt que dans les plaines ouvertes.
Où peut-on voir des koudous dans le parc national Kruger ?
Les koudous sont une observation fréquente lors d'un safari au Kruger, privilégiant les zones boisées ouvertes d'acacias à épines rondes où ils broutent parmi les arbres. On les trouve dans tout le parc et dans le bushveld environnant du Mpumalanga, et leur aire de répartition s'étend vers le nord dans les forêts de mopanes et de miombos. Leur pelage gris et leurs rayures blanches les camouflent parfaitement dans l'ombre tachetée.
Les koudous sont-ils dangereux pour les humains ?
Les koudous sont des herbivores timides, non agressifs, qui ne représentent aucune menace réelle pour les visiteurs des safaris. Les mâles ne se battent pas pour le territoire, réglant leur dominance par la taille. Le principal danger se trouve sur les routes, où ces grands antilopes peuvent bondir soudainement devant les véhicules ; roulez donc lentement près des accotements boisés à l'aube et au crépuscule.
Comment les koudous se reproduisent-ils et élèvent-ils leurs petits ?
La période de rut du grand koudou s'étend d'avril à mai, et un seul petit naît généralement entre janvier et mars après une gestation d'environ neuf mois. Les faons restent cachés dans les buissons pendant leurs six premières semaines, visités par la mère pour être allaités, ce qui leur permet d'échapper aux prédateurs tant qu'ils sont trop faibles pour courir.
