Het is heel waarschijnlijk dat je allerlei verhalen hebt gehoord over allerlei dingen toen je op zoek ging naar informatie over de Kruger National Park. Er is zoveel informatie over zoveel aspecten van het park dat feit vaak vervaagt met fictie, en de fictie wordt dan als waarheid verkocht. In deze blog proberen we wat duidelijkheid te scheppen in die oude mythen die nog steeds geloofd worden.
Heb je ooit een dronken olifant gezien? Dat is een veelvoorkomend verhaal dat al vaak is verteld. Olifanten eten de marula's en worden daar dan dronken van. Het verhaal wordt vaak verteld, maar heb je ooit iemand ontmoet die een dronken olifant is tegengekomen in het Kruger National Park? Dit is een absolute mythe. Marula's die op de grond liggen, bouwen niet genoeg alcoholgehalte op om zelfs een mens dronken te maken. Het is net zoiets als zeggen dat een mens dronken wordt als hij rotte druiven eet. Wat wel waar is, is dat olifantenstieren op hun zij gaan liggen en enkele uren kunnen slapen.
Het verhaal gaat dat als je water wilt vinden, je een baviaan moet vangen door zout in een gat in de grond te doen. Het gat moet klein genoeg zijn zodat de baviaan, wanneer hij een handvol zout heeft, zijn hand er niet uit kan krijgen. Als zijn hand dan vastzit, vang je de baviaan en laat je hem het zout opeten. Al snel zal de baviaan dorst krijgen en je naar zijn waterbron leiden. Dit is een complete fabel, ten eerste zullen bavianen beseffen dat hun hand vastzit en het zout loslaten om zichzelf te bevrijden als je nadert. Ten tweede, net als mensen, hebben bavianen geen trek in zout en hebben ze niet veel zout nodig in hun dieet. Zoals de meeste dieren, volgen bavianen simpelweg de sporen van waterafhankelijke dieren om een waterbron te vinden.
Een waterbok is geen smakelijk vlees om te eten. Geluk voor de waterbok als jij de jager bent, pech voor jou, want dit is een fabeltje. Tijdens bijzonder droge seizoenen kunnen waterbokken bepaalde kruiden en grassen eten die het vlees minder lekker maken, maar dat doen geiten en schapen ook en het bederft zeker de smaak van dat vlees. Waterbokken leven inderdaad liever dichter bij het water en daar groeien waarschijnlijk de kruiden. Dat gezegd hebbende, waterbokken zijn net zo goed te eten als welk ander antilope-achtig dier dan ook.
Dood alle slangen, want ze zijn gevaarlijk. Onjuist. Niet alle slangen zijn giftig en degenen die dat wel zijn, gebruiken hun gif om hun prooi te vangen en te verteren. Sterker nog, slangen zijn een zeer noodzakelijke diersoort in een ecosysteem. Slangen helpen bij het beheersen van een aantal knaagdieren die een plaag zijn voor mensen. In Zuid-Afrika is ongeveer 80 procent van de slangen niet gevaarlijk voor mensen. Slechts 12 slangensoorten in Zuid-Afrika zijn gevaarlijk en normaal gesproken slaan ze alleen toe als ze worden lastiggevallen of zich in het nauw gedreven voelen. Slangen zullen je zeker niet aanvallen, maar bijten om weg te komen bij een menselijke aanval.
Vleermuizen dragen hondsdolheid. Nee, dat doen ze niet. Hoewel hondsdolheid kan worden opgelopen door een vleermuis of elk ander zoogdier, voor dat dat gebeurt moet de vleermuis gebeten zijn door een ander zoogdier dat het virus draagt om het te krijgen. Onze Zuid-Afrikaanse vleermuizen eten insecten of fruit, en het is zeer onwaarschijnlijk dat ze ooit hondsdolheid oplopen.
