Van alle dieren in het gebied is de olifant er eentje die er niet voor terugdeinst om lange afstanden af te leggen om een fijn plekje voor zichzelf te vinden. En het zijn meestal de mannetjes die zich afscheiden van de kudde en aan een episch avontuur beginnen, en aangezien de Kruger is tegenwoordig een opener gebied, nu het beleid van open grenzen voor migrerende wilde dieren het mogelijk maakt dat dieren zich wat vrijer kunnen bewegen.
Onlangs trokken 11 mannelijke olifanten de aandacht van zowel natuurliefhebbers als onderzoekers. Reizend door drie landen hebben deze olifanten inmiddels in totaal 700 km gelopen en hebben ze nu de Kruger National Park.
De eerste olifant, genaamd Trailblazer (om voor de hand liggende redenen) zette op de 10e voet in het Krugerth van mei, het Park via de zuidelijke grens binnengaan.
Aanvankelijk begonnen de olifanten in het zuiden van Mozambique en trokken vervolgens door Eswatini en daarna naar Mpumalanga. Van de 11 was er één gewond, en de groep die hun voortgang volgt, Elephants Alive, doet een beroep op iedereen die de Kruger betreedt om uit te kijken naar de groep.
Er bestaat bezorgdheid dat de olifanten mogelijk met een helikopter moeten worden voortgedreven mocht er iets misgaan of mochten ze gescheiden raken terwijl ze verder het park intrekken. Naarmate de olifanten dichter bij de hekken van Kruger komen, krijgen ze nu toegang tot het park, en functionarissen hebben gezegd dat ze mogelijk zelfs de hekken van het park moeten verlagen om de olifanten binnen te laten.
Trailblazer was de eerste die begon met het zoeken naar een ingang voor Kruger, terwijl de anderen drie naburige eigendommen opliepen.
Voor het grootste deel is hun reis zonder problemen verlopen. Hoewel het team door bewoonde gebieden trok en suikerriet van een paar boerderijen nam, hebben ze niemand kwaad gedaan en werden ze met rust gelaten om hun missie voort te zetten.
Degenen die de groep hebben gevolgd, zijn het erover eens dat hun moed en hun vriendschap inspirerend zijn, zeker gezien de tijden waarin we leven.
Waarom migreren olifanten?
Er zijn twee hoofdredenen waarom olifanten migreren en je zult merken dat ze hun migratie meestal een seizoensgebonden gewoonte maken. Migratie is meestal iets wat ze doen op zoek naar water of naar een nieuwe voedselbron. Daarna is de andere reden waarom olifanten hun weg vervolgen, omdat ze merken dat hun leefgebieden worden aangetast door mensen en ze nergens anders heen kunnen.
Olifanten staan ook bekend om hun trektochten wanneer ze gevaar waarnemen. Er zijn door de geschiedenis heen talloze keren geweest dat olifanten met elkaar communiceerden om elkaar te waarschuwen, en zelfs om de geschiedenis van de kudde te delen. Het is niet precies bekend hoe ze dit kunnen doen, maar er zijn voorbeelden geweest waarbij olifanten in een gebied een gevaarlijke ontmoeting met mensen hebben onthouden en daardoor interacties hebben vermeden.
