Coraggioso ranger sopravvive a un incontro con un coccodrillo nel Parco Nazionale Kruger
Non era così che Mark Montgomery pensava che la sua giornata sarebbe andata quando fu trascinato selvaggiamente nelle torbide acque del fiume Metsi Metsi nel Kruger National Park da un coccodrillo opportunista.
Ma in una storia che diventerà sicuramente parte delle leggendarie cronache del Kruger sugli incontri dell'uomo con la fauna selvatica africana, Montgomery è sopravvissuto per raccontare la sua incredibile disavventura.
I coccodrilli non sono noti per attaccare prede qualsiasi e, dato che Montgomery lavora come guida naturalistica dal 1998 e ha incontrato ogni sorta di animali pericolosi negli ultimi quasi 30 anni trascorsi nel settore, non si aspettava quello che è successo in quel fatidico giorno.
L'incredibile incidente è avvenuto durante una passeggiata guidata quando il gruppo ha raggiunto la quinta parte del sentiero di Kruger e si è fermato vicino al fiume. Montgomery si è chinato verso l'acqua per raccogliere una manciata e quando è tornato per la terza volta, ha individuato la testa del coccodrillo che spuntava appena sotto la superficie.
Ha dichiarato al South Coast Herald: ‘Ho guardato e la testa del coccodrillo era ferma sotto la superficie. Non c'era nemmeno un'increspatura o altro. Credo di aver ritirato la mano. Se non l'avessi fatto, mi avrebbe preso il braccio. La parte dal vedere la testa al realizzare che sono io stesso in acqua, non è nemmeno nel mio cervello. È stato così veloce. Letteralmente, lui mi afferra la mano e senti l'acqua.’
Montgomery non ebbe un attimo per pensare, passando dall'aggrapparsi alla riva all'essere sommerso. Uno degli escursionisti del gruppo si tuffò dopo di lui, ma il coccodrillo era troppo veloce e trascinò rapidamente Montgomery in acque più profonde, con la certezza di un mulinello mortale.
Con la mano stretta saldamente nella bocca del coccodrillo, si allungò con la mano libera e cercò di infilare le dita negli occhi della creatura. Cercò anche di forzare l'apertura della bocca dell'animale, facendo del suo meglio per fermare l'attacco il più possibile.
Improvvisamente il coccodrillo andò da una parte e lui si mosse nella direzione opposta, facendo sì che l'animale gli lasciasse la mano.
Montgomery disse: ‘In quel momento ho raggiunto la superficie. La riva era a circa 1,6 metri di distanza. Mi sono issato e ho afferrato le radici di un giuggiolo nano sull'altra sponda. Nel frattempo, immaginavo questo coccodrillo che mi afferrava da dietro e mi trascinava in acqua. Mi sono issato con tanta forza da strapparmi parzialmente il bicipite femorale destro; il sinistro è livido.’
È riuscito a uscire dall'acqua e alla fine è tornato dagli altri escursionisti, dove si è sdraiato sotto gli alberi e ha atteso i primi soccorritori. La sua guida assistente ha chiamato i soccorsi e Montgomery è stato trasportato a Skukuza e successivamente trasferito alla Nelspruit Mediclinic.
Le ferite non erano così gravi come avrebbero potuto essere, ma ha dovuto subire 3 interventi chirurgici per riparare i danni, con perni e placche necessarie per salvargli la mano. Finora non ha infezioni.
Sebbene sia stata un'esperienza notevole, non ha scalfito la sua passione e il suo amore per la natura selvaggia. E invece di attingere l'acqua dal fiume la prossima volta che avrà sete, Montgomery dice che in futuro userà un secchio e una fune.
