È difficile sostenere che uno dei motivi principali per cui molte persone visitano il Kruger National Park sia per vedere i Big 5. Ci sono certamente più ragioni di questa per visitare il Sudafrica e per andare al Kruger National Park. Ma vedere i Big 5 di persona è un'esperienza completamente diversa. Abbiamo tutti visto questi animali in libri, riviste e in TV, ma vederli nel loro habitat naturale è un'esperienza indescrivibile.
Safari nel Parco Nazionale Kruger soddisfano tutti i viaggiatori e diventano davvero eccezionali quando coloro che cercano di avvistare il leone, un animale simbolo di regalità in ogni nazione africana, ne vedono effettivamente uno.
Il leone potrebbe essere il re della giungla, ma è anche il re delle grandi pianure della savana, delle terre aride e dei letti dei fiumi. Ogni volta che viene avvistato un leone, è un'occasione entusiasmante. Questa maestosa bestia ha una sua eredità, con storie e miti che circondano il suo nome. Il leone africano si trova in numerosi paesi del continente, ma è in Sud Africa, durante i safari nel Parco Nazionale Kruger, che vederlo diventa il punto culminante dell'intero viaggio.
I leoni non sono indigeni in Africa. Un tempo vagavano fino in Iraq, Pakistan e Israele. Queste popolazioni si sono estinte e oggi la tua scommessa più sicura per vedere il leone è in Africa.
La sua eredità è uno dei motivi per cui la maggior parte dei visitatori della Parco Nazionale Kruger speriamo di vedere questo animale in particolare. Sebbene tutti gli altri animali che compongono i Big 5 siano altrettanto incredibili, è il leone, con la sua folta criniera e il ruggito feroce, che gli ospiti hanno nella loro lista dei desideri.
Mentre c'è stato un tempo in cui i leoni si trovavano in abbondanza in tutto il continente, oggi i loro numeri si sono ridotti. Rimangono solo circa 30.000 leoni in vita selvatica nell'Africa subsahariana, e una grande parte di quella popolazione si trova nel Parco Nazionale Kruger. Gli sforzi di conservazione li tengono confinati in eco-aree dove possono essere tenuti al sicuro.
Potresti scorgerli nelle aree boscose del parco, ma il leone preferisce passare la sua giornata nelle pianure erbose. Non sono animali arboricoli e si vedono spesso nelle aree meridionali del Parco Nazionale Kruger. I safari tengono un attento sguardo attraverso l'erba spesso alta quando viaggiano lentamente in questa zona.
Più erba e vegetazione significano più prede. Poiché il leone è un carnivoro, la sua densità è spesso determinata dalla quantità di prede presenti in un'area.
Una questione di famiglia
I leoni sono animali sociali e vivono in famiglie chiamate branchi.. Le leonesse governano la famiglia e di solito rimangono con il branco mentre i leoni maschi più giovani si allontanano per trovare un nuovo branco o formare il proprio. È un gioco di dominanza tra i leoni maschi, spesso scaramucce li lasciano malconci e feriti mentre combattono per il ruolo di alfa. Le cicatrici spesso tradiscono l'età di un leone maschio.
La dimensione del branco è spesso determinata dal numero di femmine. Vedendo che i maschi sono nomadi, contare le femmine è il modo migliore per ottenere un numero stabile e più o meno preciso di membri della famiglia.
Attorno ai 4 anni, le leonesse inizieranno a riprodursi. Possono partorire cucciolate da 3 a 4 piccoli e la cura comunitaria è un fenomeno ben noto. Poiché le femmine del branco partoriscono solitamente nello stesso periodo, si alternano nella cura dei piccoli. Questo assicura che i cuccioli siano sempre accuditi.
Il momento migliore per avvistare un leone
Sebbene non siano noti per essere gli animali più attivi durante il giorno, i leoni possono camminare fino a 20 km durante il giorno se necessario. I safari nel Kruger National Park partono la mattina presto o la sera presto alla ricerca di leoni, specialmente durante i mesi estivi. Queste sono le ore in cui sono più attivi. È improbabile avvistare un leone durante la pioggia poiché tendono a nascondersi. Mettono la schiena nella direzione da cui proviene la pioggia per rimanere asciutti.
Nella mitologia africana, il leone è sempre stato un animale piuttosto imperiale, che regnava sugli altri, si faceva sentire e rappresentava persino una minaccia per i villaggi. Quando vedrai un leone in carne e ossa, capirai la maestosità che circonda queste splendide bestie.
