Il termine "big five" è nato per indicare le cinque specie più pericolose da cacciare a piedi.
Le cinque grandi specie animali africane considerate dai cacciatori come rischiose e la cui uccisione è considerata un'impresa: leone, leopardo, rinoceronte, elefante e bufalo. Oggi la frase ha un'accezione molto più gentile e si riferisce alla visione delle magnifiche specie di animali selvatici durante un safari in Africa. Per gli avvistamenti, gli incontri e le opportunità fotografiche, sono richiesti anche questi giganti accoglienti.
Nonostante lo status e l'importanza formidabili di questi cinque animali, ecco alcune informazioni interessanti su leone, leopardo, rinoceronte, elefante e bufalo.
Leone
Il leone africano è il più grande felino dell'Africa. I leoni vivono in comunità chiamate branchi e sono sociali. Un branco è composto da un massimo di tre maschi, mentre il resto è costituito dalle femmine e dai loro piccoli. La somma del branco dipende dalla disponibilità di acqua e cibo. Il ruggito di un leone può essere udito fino a 8 km di distanza. Il territorio di un branco si estende fino a 260 chilometri quadrati. Il maschio è colui che difende il territorio. La folta criniera del leone maschio lo difende dai combattimenti. Il compito principale delle femmine è quello di cacciare e provvedere ai loro piccoli. Cacciano insieme, essendo più piccole e più lente, il che le porta ad avere successo.
Leopardo
Sono specie prevalentemente notturne e fanno parte dei Big 5 africani. Non sono sociali e tendono a vivere una vita di isolamento. Sono agili e superbi nuotatori. Possono saltare fino a 6 metri, di solito trasportando le loro prede sugli alberi dove sono più protette da altri predatori. I leopardi possono anche raggiungere velocità fino a 57 km/h. Con una cucciolata da 1 a 6 cuccioli, il periodo di gestazione va dai 90 ai 105 giorni. Per 3 mesi, i cuccioli allattano e rimangono nascosti fino a 8 settimane. Tra tutti i grandi felini, i leopardi hanno il territorio più vasto. In diverse regioni geografiche, questa capacità ha garantito la loro longevità. I leopardi sono carnivori e i più grandi cacciatori di imboscate di tutti i tempi.
Elefante
In natura può sopravvivere fino a 70 anni. Sono i più grandi tra tutti i mammiferi del pianeta e possono nutrirsi fino a 16 ore al giorno. Al giorno mangiano tra i 136 e i 226 chilogrammi di cibo. Hanno il cervello più grande del mondo animale, anche se la vista è scarsa. All'età di 12-15 anni i maschi si allontanano dal branco. Gli elefanti sono in grado di partorire ogni 3-4 anni e il periodo di gravidanza è di 2 anni. I bambini possono pesare circa 113 chilogrammi alla nascita. È l'unico mammifero che non è in grado di saltare. Il peso medio del cuore di un elefante va dai 12 ai 21 chilogrammi. La femmina di elefante può riprodursi solo all'età di 16 anni, ma raramente ha più di 4 figli.
Rinoceronte
La più grande delle cinque specie di rinoceronte è il rinoceronte bianco o rinoceronte dalle labbra quadrate. Usa la sua grande bocca a labbra quadrate per brucare. Tra tutte le specie di rinoceronte, il rinoceronte bianco è il più socievole. Il rinoceronte largo è stato inizialmente tradotto erroneamente dall'olandese all'inglese e chiamato rinoceronte bianco.
Bufalo
Rispetto alla vista e alla capacità di ascolto, il bufalo africano ha un eccellente senso dell'olfatto. Dato che i leoni non vogliono bagnarsi, i bufali si muovono attraverso l'acqua. I più giovani o i più deboli rimangono, come misura difensiva, al centro del branco quando le mandrie si spostano. Se feriti, i bufali sono molto violenti e per questo sono uno dei Big 5 africani.
