Il Parco Nazionale Kruger ha subito inondazioni intense, poiché un sistema di bassa pressione isolato è arrivato dal Canale del Mozambico la scorsa settimana.
Sebbene le inondazioni siano comuni nel parco, soprattutto durante la stagione dei cicloni tropicali (uragani), questo tipo di evento non è un fenomeno regolare per l'area.
Un ciclone mediterraneo o bassa pressione isolata è un sistema meteorologico che si muove lentamente o è completamente stazionario e si stacca da un getto, causandone il ristagno. Il risultato è un maltempo violento, simile a quello che abbiamo visto la scorsa settimana.
Il sistema è arrivato il 10th del gennaio 2026, e ha lasciato una scia di devastazione, sia nel parco che nel vicino Mozambico, con piogge ancora in corso in alcune zone.
Nella settimana precedente l'alluvione, i social media erano in fermento riguardo al sistema, con alcune persone che postavano foto dalle loro app meteo che prevedevano tra i 300 e i 1000 mm di pioggia.
Ciò scatenò immediatamente il panico tra le comunità all'interno e nei dintorni del parco, poiché il nord-est del paese aveva già registrato precipitazioni estive superiori alla media.
Quando il sistema è arrivato sul Kruger, la pioggia era incessante.
Le ha rievocato i ricordi delle devastanti inondazioni del 2000, che stabilirono nuovi record e posero nuovi indicatori di piene centennali.
Nei campi come Punda Maria e Pafuri, le precipitazioni hanno superato i 300 mm in pochi giorni.
I fiumi Luvuvhu, Sand, Crocodile, Limpopo e Sabie sono straripati, e campi come Mopani, Olifants e Shingwedzi sono diventati inaccessibili, costringendo SANParks a evacuare più di 600 membri del personale e ospiti, utilizzando gli elicotteri del parco.
A Letaba, le acque dell'alluvione hanno superato la linea di riferimento del 2000, e l'acqua del fiume Letaba ha invaso il campeggio, costringendo anche a evacuazioni.
In altre parti del parco, strade e ponti sono stati spazzati via e numerose dighe hanno rotto gli argini.
Diverse aree lungo la Panorama Route sono state anch'esse colpite negativamente, con strade gravemente danneggiate e attrazioni popolari, come i Bourke’s Luck Potholes, chiuse finché l'acqua non si ritirerà.
Al 19th di gennaio, SANParks ha confermato che il livello dell'acqua del fiume Letaba sta iniziando a diminuire e che solo i cancelli nella regione meridionale del parco (Paul Kruger Gate, Numbi Gate, Malelane Gate e Phabeni Gate) sono accessibili.
Nonostante tutti i danni arrecati alle infrastrutture, c'è una luce da trovare.
Su un post del blog scritto da Sean Zeederberg di Londolozi, le piogge intense sono una parte necessaria del ciclo naturale e beneficeranno l'ecosistema del Kruger in vari modi, come ad esempio:
- Ricaricare le falde acquifere della zona e innalzare la falda freatica a tal punto da sostenere il bushveld durante la prossima stagione secca.
- Rivitalizzare la popolazione di insetti e creare un banchetto per rane e altri insettivori; questo a sua volta andrà a beneficio della savana più ampia.
Per quanto riguarda le comprensibili preoccupazioni sui social media riguardanti la fauna selvatica colpita dalle intense inondazioni, il professor Wisemen Chingombe, specialista in geografia fisica, biologia e scienze ambientali presso l'Università di Mpumalanga, ha rassicurato i lettori del Lowvelder newspaper che la maggior parte degli animali cercherà ripari più sicuri in zone più elevate quando sentirà l'arrivo delle piogge intense.
Il tempo intenso fa parte della vita nel Kruger e, sotto la guida di SANParks, il Kruger sarà ripristinato e pronto ad accogliere nuovamente gli ospiti nel prossimo futuro.
Al 20th Gennaio, la maggior parte dei cancelli nel Kruger meridionale ha riaperto, il Kruger centrale e settentrionale rimane chiuso. I safari sono di nuovo attivi, il sole splende e non sono previste piogge per la settimana prossima. I pacchetti safari Kurt di 3-4-5 giorni sono nuovamente operativi e i clienti hanno già avvistato animali magnifici oggi.
