Stekelvarken

Naam

Stekelvarken [Hystrix africaeaustralis]

Uiterlijk

Stekelvarkens zijn een soort knaagdier met lange scherpe stekels die uit hun lichaam steken. Ze hebben spieren die het mogelijk maken om de stekels op te tillen. Hun stekels zijn wit aan de uiteinden met een zwarte ring op de meeste stekels. Het lichaam van het stekelvarken is bedekt met zwartbruin grof haar. Het heeft grote oren en een vacht die lijkt op de stekels die als een Mohawk uit zijn hoofd lopen.

Eetpatroon

Stekelvarkens zijn vegetariërs die hun klauwen gebruiken om wortels, knollen en bollen op te graven om te eten. Ze zijn dol op fruit en zullen ook wel eens aan schors knagen. Hun darm en appendix bevatten micro-organismen die plantenvezels gemakkelijk kunnen afbreken. Ze zijn in sommige gevallen geregistreerd als het eten van aasinsecten. Stekelvarkens zullen vaak aan botten en schors knagen en het is bekend dat ze stapels botten in hun holen bewaren.

Fokken

Mannetjes worden geslachtsrijp tussen 8 en 18 maanden en vrouwtjes worden geslachtsrijp tussen 9 en 19 jaar oud. Het paren van stekelvarkens is nogal gevaarlijk met de stekels in de weg. Vrouwtjes presenteren zich aan het mannetje om de copulatie te starten. De draagtijd duurt ongeveer 4 maanden, daarna worden er 1 tot 4 baby's geboren. Tijdens de natte maanden houden stekelvarkens hun nest in een met gras beklede kamer. De jongen hebben bij de geboorte zachte stekels en stekels die helpen bij de geboorte, zodra de ruggengraat in contact komt met lucht, beginnen ze te harden.

Gedrag

Stekelvarkens zullen grommen als ze moe zijn en hun stekels opheffen. Stekelvarkens kunnen alleen reizen of in kleine familiegroepen worden gezien. Deze dieren zijn nachtdieren en komen 's nachts naar buiten om te eten. De grote oren van een stekelvarken dragen bij aan hun acute gehoor, bevriezen wanneer ze worden benaderd door roofdieren. Wanneer bedreigd, zal het stekelvarken resulteren in zijwaarts en achterwaarts lopen om aan te vallen met zijn stekels. Het klimt ook in gaten met hun stekels uitsteken om het te beschermen en om te voorkomen dat roofdieren ze uit hun holen verjagen. Ze hebben speciale holle pennen die een ratelend, sissend geluid maken als ze worden geschud. Meestal kun je stekels op de grond vinden en zelden het stekelvarken tijdens een Kruger Park Safari.