Le guépard tire son nom du mot hindi «Chita» qui signifie «tacheté».
Le guépard ne fait pas partie des Big Five mais est tout aussi incroyable. Cet animal est construit pour la vitesse et est l'animal terrestre le plus rapide atteignant des vitesses allant jusqu'à 114 km / h. Cette vitesse de pointe ne peut être maintenue que pendant environ 250 mètres, après quoi le guépard doit reprendre son souffle. Le guépard a une carrure semblable à un lévrier mais avec des pattes beaucoup plus longues. Il a un grand cœur, des poumons et des voies nasales. Les guépards pèsent entre 40 et 60 kg et sont légèrement plus grands que les léopards. Le guépard ne grimpe pas aux arbres comme le reste de la famille des chats car ils ont des griffes non rétractables similaires à celles d'un chien, ce qui lui donne un avantage supplémentaire pour chasser sa proie. Cela permet au guépard de ne pas avoir à s'approcher de sa proie comme un lion ou un léopard mais peut faire la chasse à distance.
Le guépard chasse le jour et peut commencer la poursuite à 100 m de sa proie prévue et courra en quelques secondes à pleine vitesse. Utilisant sa longue queue lourde comme stabilisateur, le guépard poursuit avec un seul objectif, anticipant les mouvements de la proie. Lorsque le guépard jugera que le moment est venu, il déséquilibrera la proie et ira droit à la gorge. Ils ne tuent pas aussi efficacement que le lion ou le léopard, car la mâchoire et les dents du guépard sont plus petites que le léopard ou les lions et la proie peut mettre jusqu'à 25 minutes à mourir. Une fois la proie tuée, le guépard a besoin de se reposer avant de dévorer sa proie et c'est alors très souvent le lion, ou l'hyène viendra voler la tuerie du guépard. Cheetah mangera normalement sa victime sur le site de la mise à mort.
Si leur proie n'est pas prise par surprise, ils ont une chance sur dix de l'attraper. Cependant, si la proie est prise au dépourvu, les chances sont augmentées à une chance sur deux. Parmi les grands félins, les guépards sont les plus timides et en Afrique australe, il n'y a aucune trace d'un guépard attaquant un humain.
Les guépards sont connus pour marquer leur territoire, mais rares sont ceux qui le défendent activement. Le guépard peut être vu en petits groupes, mais c'est généralement avec leurs frères et ne forme pas de fierté comme le font les lions. Le guépard est une espèce en voie de disparition et cela n'a rien à voir avec sa capacité à se reproduire. Les guépards ne sont pas des combattants nés et lorsque la mère doit quitter ses petits pour aller chasser, les guépards sont souvent la proie du lion ou de l'hyène, et jusqu'à 90% de bébé guépard meurent dans les trois mois suivant la naissance. Le guépard naît également avec un système immunitaire faible et sous-développé et lorsque c'est le cas, les petits atteignent rarement l'âge d'un mois. Quand les petits sont nés, ils ont un manteau de fourrure de la nuque à leurs croupes aidant à déguiser les oursons dans l'herbe. Bien que les petits quittent leur mère à environ deux ans, ils peuvent rester ensemble pendant plusieurs mois. Dans le guépard sauvage peut vivre jusqu'à 15 ans.
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