Chien sauvage [Lycaon pictus]
Le chien sauvage est un membre sauvage et carnivore de la famille canine qui mesure environ 750 mm aux épaules. Les mâles sont légèrement plus gros que les femelles, pesant environ 25 kg. Ils ont un pelage jaune poussiéreux, couvert de grandes taches noires et blanches. Chaque chien sauvage a un motif de pelage différent et unique, ce qui facilite l'identification des différents membres de la meute.
Les proies des chiens sauvages se composent principalement d'animaux de petite et moyenne taille, mais leur proie préférée est l'Impala. Dans certains endroits, il a été enregistré que des meutes ont également chassé de grosses proies comme les gnous et les zèbres. Les chiens sauvages chassent et collaborent en meutes qui usent la proie jusqu'à ce qu'elle s'arrête, où ils procèdent ensuite à la déchirure de la proie.
Les chiens sauvages sont des reproducteurs saisonniers, avec des chiots nés au milieu de l'hiver après une période de gestation de 70 jours. Seul le couple Alpha peut se reproduire en meute tandis que les autres membres aident à tour de rôle à élever les chiots. Avec jusqu'à 12 petits dans une portée, la femelle ne peut pas tous les allaiter trop longtemps.
La taille des packs peut varier d'un jeune couple jusqu'à 50 membres. Les chiens sauvages sont des animaux très sociaux et passent la plupart de leur temps avec d'autres membres. Ces animaux sont l'un des chasseurs les plus efficaces qui s'attaqueront aux grosses proies comme l'éland et aux petites proies comme les lièvres.
Les chiens sauvages peuvent être trouvés dans les buissons modérément denses et les plaines ouvertes. La répartition de ces animaux est difficile à déterminer car ils se déplacent constamment vers de nouvelles zones. Une majorité d'entre eux peut être vu dans le parc national Kruger, près de Tshokwane, Skukuza et Phalaborwa.
