Hyène tachetée [Crocuta crocuta]
L'hyène tachetée est l'un des animaux les plus emblématiques du parc national Kruger, connu pour être un charognard, mais qui est en fait un chasseur prospère. La hyène tachetée a un jarret qui lui donne une apparence menaçante. Il a un pelage épais de couleur brun clair avec des taches noires partout. Il a de grandes oreilles rondes qui aident à entendre. Il a une crinière touffue qui va de sa tête à son dos. Les femelles de l'espèce sont du sexe dominant, étant plus grandes que les mâles, mesurant 800 mm et pesant jusqu'à 60 kg.
L'hyène tachetée est l'un des carnivores les plus efficaces d'Afrique du Sud, sinon le plus efficace. Il a toujours été décrit comme un charognard lâche qui ne se nourrit que de carcasses d'animaux, ce qui n'est pas le cas. La hyène tachetée peut abattre de grandes proies telles que le buffle, le gnou, l'éland, le Gemsbok et le zèbre assez facilement et efficacement. Ils ont également été connus pour effrayer les lions loin de leur mise à mort et le réclamer pour eux-mêmes.
Les hyènes donnent naissance à 1 à 2 petits, après une période de gestation de 4 mois. Ce sont des éleveurs non saisonniers. Les louveteaux ne sont pas sevrés pendant 12 à 16 mois car les petits reçoivent suffisamment de nourriture du lait de leur mère. Les louveteaux sont élevés dans une tanière commune et sont protégés par des membres sélectionnés de la meute. Les mâles n'ont aucun rôle paternel car très peu sont autorisés à proximité des tanières. Les hyènes tachetées sont plutôt rares mais peuvent être repérées lors d'un Safari au parc Kruger.
Les hyènes tachetées sont des chasseurs nocturnes qui restent dans la brousse épaisse ou dans les terriers déserts d'Aardvark. Les hyènes vivent dans des clans qui défendent leur territoire contre d'autres clans qui veulent envahir.
